In caso di morte, avvenuta immediatamente dopo un sinistro stradale, i familiari chiedono il risarcimento da danno biologico, a titolo ereditario. Alla luce di una giurisprudenza contrastante, gli atti vengono rimessi al Primo Presidente, affinché valuti l’assegnazione del caso alle Sezioni Unite.
Lo ha deciso la Corte di Cassazione nell’ordinanza numero 5056, depositata il 4 marzo. Il caso. I familiari della vittima di un incidente stradale convenivano in giudizio il guidatore e la compagnia assicurativa, per chiedere il risarcimento del danno. Il decesso era avvenuto quasi contemporaneamente alla collisione. Il Tribunale di Cuneo attribuiva la responsabilità dell’incidente, in misura diversa, ad entrambi i conducenti e negava il risarcimento per danno biologico c.d. iure haereditario. La Corte d’appello di Torino confermava la sentenza, uniformandosi al principio secondo cui non è risarcibile, a titolo ereditario, il danno biologico, in caso di morte sopraggiunta nell’immediatezza come conseguenza del fatto illecito. I familiari ricorrevano in Cassazione, chiedendo di cassare il capo di sentenza che rigettava la domanda di risarcimento per tale voce di danno. Chiedevano, cioè, se fosse legittimo negare il risarcimento del danno biologico richiesto a titolo ereditario, quando la vittima fosse deceduta nell’immediatezza, a seguito delle lesioni causate dal sinistro. Il percorso giurisprudenziale. Analizzando la domanda, la Cassazione ricordava la giurisprudenza di legittimità recente. La sentenza numero 1361/2014 affermava il principio, secondo cui deve ritenersi risarcibile iure haereditario il danno da perdita della vita immediatamente conseguente alle lesioni riconducibili all’incidente. Tale sentenza, tuttavia, si poneva in contrasto con altre pronunce della Corte. Le valutazioni negative. La sentenza numero 6754/2011 affermava, infatti, il principio di diritto della non risarcibilità per via ereditaria del danno da morte immediata. Questo assunto era stato ricavato dalla sentenza della Corte Costituzionale numero 372/1994., che aveva escluso profili di illegittimità costituzionale dell’articolo 2043 c.c. relativo al risarcimento per fatto illecito , in relazione al danno biologico da morte. Per la Consulta, ci sarebbe un limite strutturale della responsabilità civile, in cui sia l’oggetto del risarcimento sia la liquidazione del danno devono riferirsi non alla lesione in se stessa, bensì alle perdite conseguenti subite dalla persona offesa. La stessa III Sez. della Cassazione aveva, in seguito, statuito la trasmissibilità agli eredi del diritto al risarcimento del danno non patrimoniale, consistente nella sofferenza morale provata tra l’infortunio e la morte soltanto se, in questo periodo di tempo, la persona fosse rimasta lucida e cosciente. È necessario un intervallo di tempo. La questione venne esaminata anche dalle Sezioni Unite, le quali, nella sentenza numero 26972/2008, affermarono che la costante giurisprudenza di legittimità, da una parte, nega, nel caso di morte immediata o intervenuta a breve distanza dall’evento lesivo, il risarcimento del danno biologico per la perdita della vita e, dall’altra, lo ammette per la perdita della salute solo se il soggetto sia rimasto in vita per un periodo apprezzabile, commisurandolo proprio a tale intervallo. In considerazione c’è il tema della risarcibilità della sofferenza psichica, di massima intensità, ma di durata contenuta, nel caso di morte immediata. Questa sofferenza, a giudizio delle Sezioni Unite, non può degenerare in danno biologico, a causa del tempo ristretto tra lesioni e morte, ma può essere risarcita solo come danno morale. Lo stesso concetto veniva espresso anche nella sent. numero 19133/2011, secondo cui, in casi di intervallo temporale ridotto, non può essere risarcito il danno biologico connesso alla perdita della vita, intesa come massima espressione del bene salute, ma solo il danno morale, distinto dal primo, fondato sulla sofferenza d’animo conseguente alla consapevolezza delle condizioni cliniche. Il cambio di direzione. Alla luce di questo percorso, la sentenza numero 1361/2014 ha, invece, intrapreso un percorso diverso, statuendo che «la perdita della vita non può lasciarsi, invero, priva di tutela anche civilistica», considerando che il diritto alla vita è diverso da quello alla salute. Di conseguenza, la sua risarcibilità «costituisce realtà ontologica ed imprescindibile eccezione al principio della risarcibilità dei soli danni conseguenti». Questa decisione si fondava su una dottrina, sempre più forte, che ritiene risarcibile anche il danno c.d. tanatologico, superando così il criterio dell’individuazione di un adeguato periodo di lucidità e di coscienza nella vittima del sinistro ai fini dell’acquisizione al suo patrimonio di un diritto trasmissibile iure successionis. In base al contrasto generatosi, in questa pronuncia la Corte di Cassazione decideva di rimettere gli atti al Primo Presidente, affinché valuti la possibilità di dirimere il contrasto, investendo le Sezioni Unite della decisione.
Corte di Cassazione, sez. III Civile, ordinanza 22 gennaio – 4 marzo 2014, numero 5056 Presidente Russo – Relatore Travaglino Premesso in fatto - che M.F. , M. e G. , con A.A. , nel convenire in giudizio dinanzi al tribunale di Cuneo D.L. e la compagnia assicurativa Unipol, avevano chiesto il risarcimento del danno conseguente alla morte del proprio congiunto, M.A. , deceduto a seguito di un incidente stradale - che il decesso avvenuto a distanza di tre ore doveva ritenersi pressoché contemporaneo alla collisione dei veicoli condotti, rispettivamente, dal M. e dal D. - che l'adito tribunale, ascritta la responsabilità del sinistro ad entrambi i conducenti nella misura del 30% al M. e del 70% al D. , aveva, tra l'altro, negato il risarcimento per la voce di danno biologico c.d. iure haereditario - che la Corte di appello di Torino, investita dell'impugnazione degli attori in prime cure, aveva confermato in parte qua la sentenza, uniformandosi al principio di diritto, più volte affermato da questo giudice di legittimità, secondo il quale non è risarcibile a titolo ereditario il danno biologico in caso di morte sopraggiunta nell'immediatezza come conseguenza del fatto illecito - che, con il quinto motivo dell'odierno ricorso, gli eredi M. chiedono a questa Corte la cassazione del capo di sentenza che ha rigettato la domanda di risarcimento di tale voce di danno. Osserva in diritto 1. Il quinto motivo del ricorso - che lamenta violazione e/o falsa e in ogni caso erronea applicazione del combinato disposto di cui agli articolo 2043 c.c. e 32 della Costituzione - si conclude con il seguente quesito di diritto dica la Corte se sia legittimo o non negare il risarcimento del danno biologico richiesto iure haereditario dagli stretti congiunti della vittima allorquando la vittima stessa sia immediatamente deceduta a seguito delle gravi lesioni riportate in un incidente stradale. 2. Osserva il collegio che, con la sentenza numero 1361 del 23 gennaio 2014, questa stessa sezione ha affermato il principio secondo il quale deve ritenersi risarcibile iure haereditario il danno da perdita della vita immediatamente conseguente alle lesioni riportate a seguito di un incidente stradale. 3. Tale sentenza si pone in consapevole contrasto con la propria, precedente giurisprudenza, che più volte ha avuto modo di pronunciarsi in senso opposto in subiecta materia. 3.1. In particolare, la pronuncia numero 6754/2011 di questa stessa sezione, nella scia di una risalente giurisprudenza di legittimità Cass. ss.uu. numero 3475 del 1925, cui, nel tempo, si sarebbero conformate, tra le tante, Cass. numero 2654 del 2012 e numero 13672 del 2010 , aveva affermato il principio di diritto della irrisarcibilità per via ereditaria del danno da morte immediata 3.2. Il principio, come è noto, era stato espressamente posto a fondamento della decisione numero 372 del 1994 della Corte Costituzionale, che aveva escluso profili di illegittimità costituzionale dell'articolo 2043 codice civile, in relazione al c.d. danno biologico da morte , in dipendenza del limite strutturale della responsabilità civile, nella quale sia l'oggetto del risarcimento che la liquidazione del danno devono riferirsi non alla lesione per se stessa, ma alle conseguenti perdite a carico della persona offesa . 4. La giurisprudenza di questa sezione si è poi spinta, in tempi più recenti, ad affermare la trasmissibilità agli eredi del diritto al risarcimento del danno non patrimoniale consistito nella sofferenza morale provata tra l'infortunio e la morte solo se, in tale periodo di tempo, la persona sia rimasta lucida e cosciente 5. La questione venne esaminata funditus nella decisione numero 26972 del 2008, con la quale le Sezioni unite, chiamate a dare risposta a un coacervo di quesiti - posti dall'ordinanza di rimessione numero 4712 del 2008 - inerenti alla complessa materia della liquidazione del danno non patrimoniale, ebbero modo di affermare che la costante giurisprudenza di legittimità, da una parte, nega, nel caso di morte immediata o intervenuta a breve distanza dall'evento lesivo, il risarcimento del danno biologico per le perdita della vita sent. numero 1704/1997, numero 491/1999, numero 13336/1999, numero 887/2002, numero 517/2006 , e d'altra parte lo ammette per la perdita della salute solo se il soggetto sia rimasto in vita per un tempo apprezzabile sent. numero 6404/1998, numero 9620/2003, numero 4754/2004, numero 15404/2004 , ed a questo lo commisura, osservando poi come venga in considerazione il tema della risarcibilità della sofferenza psichica, di massima intensità anche se di durata contenuta, nel caso di morte che segua le lesioni dopo breve tempo sofferenza che, non essendo suscettibile di degenerare in danno biologico, in ragione del limitato intervallo di tempo tra lesioni e morte, non può che essere risarcita come danno morale, nella sua nuova più ampia accezione, e concludendo che, d'altra parte, non può in questa sede essere rimeditato il richiamato indirizzo giurisprudenziale, non essendosi manifestato in questa Corte un argomentato dissenso 6. Sul tema del danno da morte immediata il tema, cioè, in relazione al quale le sezioni unite avevano escluso la possibilità di rimeditare il costante indirizzo giurisprudenziale della Corte in assenza di un argomentato dissenso , una recente sentenza di questa sezione la numero 19133/2011 ha affermato il principio che quando all'estrema gravità delle lesioni segua, dopo un intervallo di tempo brevissimo [ ], la morte, non può essere risarcito il danno biologico terminale connesso alla perdita della vita come massima espressione del bene salute, ma esclusivamente il danno morale, dal primo ontologicamente distinto, fondato sull'intensa sofferenza d'animo conseguente alla consapevolezza delle condizioni cliniche seguito al sinistro 7. Con ampia e articolata motivazione, la pronuncia numero 1361/2014, dopo un lungo excursus sul panorama dottrinario e sui dieta di parte della giurisprudenza di merito, è pervenuta, dunque, ad una diversa conclusione, sulla premessa secondo la quale la perdita della vita non può lasciarsi, invero, priva di tutela anche civilistica , poiché il diritto alla vita è altro e diverso dal diritto alla salute , così che la sua risarcibilità costituisce realtà ontologica ed imprescindibile eccezione al principio della risarcibilità dei soli danni conseguenza 8. Tale decisione, facendo proprie talune indicazioni provenienti da quella parte della dottrina che, a vario titolo e con disparate argomentazioni, ritiene risarcibile il danno c.d. tanatologico, ha così inteso superare il criterio della individuazione di un adeguato periodo di lucidità e di coscienza nella vittima del sinistro ai fini dell'acquisizione al suo patrimonio di un diritto trasmissibile iure successionis 4. Il contrasto di giurisprudenza così generatosi, e la concorrente particolare importanza della questione induce, pertanto, il collegio a rimettere gli atti del procedimento al Primo Presidente perché valuti l'esigenza di investire le Sezioni unite di questa Corte, al fine di definire e precisare per imprescindibili ragioni di certezza del diritto il quadro della risarcibilità del danno non patrimoniale già delineato nel 2008, alla stregua degli ulteriori contributi di riflessione, tra loro discordanti, offerti dalla sezione semplice sul tema del diritto della risarcibilità iure haereditario del danno da morte immediata. P.Q.M. Rimette gli atti al Primo Presidente perché valuti l'opportunità di assegnare il ricorso alle sezioni unite.