La titolarità dell’obbligazione risarcitoria in virtù di un illecito commesso da un ex Ente ospedaliero – poi divenuto Usl - fa capo al Comune e non alla Regione.
Danni da ex ospedale, chi deve risarcire? E’ quanto chiarito dalla Corte di Cassazione, Terza Sezione Civile, con sentenza numero 1420/17 del 20 gennaio, nell’ambito di una vicenda ove un paziente aveva citato in giudizio la Regione, la Usl del capoluogo precedentemente, Ente ospedaliero ed il relativo Comune, per sentirli condannare al risarcimento dei danni subiti in conseguenza di lesioni provocategli dai sanitari dell’allora Ente ospedaliero al momento della nascita. Costituitisi in giudizio, tutti gli Enti convenuti contestarono il loro difetto di legittimazione passiva. Sia in primo che in secondo grado, tuttavia, si statuì che la titolarità passiva del rapporto risarcitorio in questione, fosse da individuarsi in capo alla Regione. Statuizione che la medesima Regione ha prontamente impugnato in Cassazione, lamentando la violazione delle leggi in materia. Dagli Ospedali alle Usl, le obbligazioni passano al Comune. Sottolinea in particolate l’Ente ricorrente, che la Legge numero 833/1978 - in base alla quale sono stati soppressi i preesistenti Enti ospedalieri e costituite le unità sanitarie locali - per evitare di porre a carico delle neocostituite Usl le situazioni debitorie originate dalla condotta del personale degli Ospedali, ha previsto il trasferimento ai singoli Comuni di tutti i rapporti giuridici relativi alle attività di assistenza sanitaria attribuite alle stesse Usl. Sulla scorta di ciò, non essendo l’obbligazione de quo mai entrata a far parte del patrimonio della Usl, sarebbero inapplicabili il d.lgs. numero 502/1992 e la Legge numero 724/1994, che prevedono la successione ex lege delle Regioni nelle obbligazioni Usl. La Corte di Cassazione ha accolto la presente censura, dando seguito all’orientamento maggioritario secondo cui, la disciplina dettata dal d.l. numero 382/1997, articolo 12 – per cui eventuali crediti e debiti sono imputabili alla gestione corrente delle unità sanitarie locali in cui sono confluiti gli Istituti ospedalieri – opera esclusivamente sul piano organizzativo interno e nei meccanismi di imputazione contabile della posizione passiva non anche sul piano esterno civilistico del rapporto con il creditore. Deve dunque escludersi che, con tale nuova imputazione contabile, la legge abbia inteso disporre una successione del debito con effetto per il creditore. Regione senza legittimazione passiva. Di conseguenza, non essendosi verificato alcun trasferimento delle obbligazioni dal patrimonio del Comune a quello delle Usl prima e della Regioni poi, la titolarità dell’obbligazione è rimasta in capo al Comune medesimo. Va quindi dichiarato – conclude la Terza Sezione Civile - il difetto di legittimazione passiva in capo alla Regione e riconosciuta la titolarità del rapporto risarcitorio in capo al Comune.
Corte di Cassazione, sez. III Civile, sentenza 12 ottobre 2016 – 20 gennaio 2017, numero 1420 Presidente Spirito – Relatore Pellecchia Svolgimento del processo 1. Nel 1999, D.L. , Do.Le. e M.G. convennero in giudizio la Regione Emilia Romagna, l’Azienda Usl Città di oggi Azienda Usl di ed il Comune di Bologna, per sentirli condannare al risarcimento dei danni subiti a causa delle patologie sofferte dal signor D.L. epilessia e sindrome da disattamento , conseguenti alle lesioni provocate dai sanitari della Maternità di , al momento della nascita, il omissis . Si costituirono i convenuti contestando ciascuna il proprio difetto di legittimazione passiva, nonché la prescrizione del diritto al risarcimento esercitato dagli attori. Il Comune di Bologna eccepì anche l’infondatezza della domanda attorea. Il Tribunale di Bologna, con la sentenza numero 5526/2003, statuì che la titolarità passiva del rapporto doveva individuarsi in capo alla Regione Emilia Romagna rigettò l’eccezione di prescrizione e condannò l’ente regionale a pagare al sig. D.L. la complessiva somma di Euro 292.390,77, oltre interessi dalla pubblicazione della decisione al saldo effettivo. 2. La decisione è stata parzialmente riformata dalla Corte d’Appello di Bologna, con sentenza numero 54 del 9 gennaio 2012. La Corte ha disatteso l’appello principale proposto dalla Regione Emilia Romagna quanto al difetto di legittimazione passiva e all’eccezione di prescrizione e, in accoglimento dell’appello incidentale del D. ha rideterminato il danno non patrimoniale, liquidandolo, in base alle Tabelle milanesi del 2009 e con aumento del 30% per personalizzazione, in Euro 311.449,00, oltre rivalutazione e interessi legali, cumulati anno per anno, con decorrenza dal gennaio 2009 al saldo effettivo. 3. Avverso tale pronunzia, propone ricorso in Cassazione la Regione Emilia Romagna, sulla base di tre motivi, illustrati da memoria. 3.1 Resistono con controricorso D.L. e il Comune di Bologna, il quale ha svolto ricorso incidentale condizionato, fondato su un unico motivo, cui resiste con controricorso la Regione. Motivi della decisione 4.1. Con il primo motivo del ricorso principale, si denuncia violazione o falsa applicazione dell’articolo 66 della legge 23 dicembre 1978, numero 833 dell’articolo 109 della legge regionale Emilia Romagna 29 marzo 1980, numero 22, dell’articolo 12 del D.L. 19 settembre 1987, numero 382 convertito in legge 29 ottobre 1987, numero 456 , dell’articolo 5 d.lgs. 30 dicembre 1992 numero 502 e dell’articolo 6 legge 23 dicembre 1994 numero 724 in relazione all’articolo 360 numero 3 c.p.c. . In base alle norme richiamate, la Corte di Appello avrebbe dovuto individuare la titolarità dell’obbligazione risarcitoria, derivante da fatto illecito commesso da ex ente ospedaliero, in capo al Comune di Bologna. Infatti, l’articolo 66 della legge 23 dicembre 1978, numero 833, in base al quale sono stati soppressi i preesistenti enti ospedalieri e contestualmente costituite le unità sanitarie locali - nonché, con riferimento specifico alla Regione Emilia Romagna, l’articolo 109 della legge regionale Emilia Romagna 29 marzo 1980, numero 22 - al fine di evitare di porre a carico delle neocostituite USL le situazioni debitorie originate dalla condotta del personale degli Istituti ospedalieri, ha previsto il trasferimento ai singoli Comuni di tutti i rapporti giuridici relativi alle attività di assistenza sanitaria attribuite alle USL. La norma di cui all’articolo 12, comma 2, D.L. 382/1987 - in applicazione della quale la Corte ha ritenuto che l’obbligazione di specie, già facente capo al Comune, sia stata trasferita alla USL nel quale è confluito l’ex ente ospedaliero - farebbe invece riferimento ad un fenomeno di rilevanza meramente contabile e non comporterebbe un trasferimento nel senso civilistico del termine. Ciò sarebbe confermato dalla più recente giurisprudenza, che supera il precedente a cui fa riferimento la sentenza impugnata. Di conseguenza, non essendo l’obbligazione de quo mai entrata a far parte del patrimonio della USL, sarebbero inapplicabili l’articolo 5 d.lgs. 30 dicembre 1992 numero 502 e l’articolo 6 legge 23 dicembre 1994 numero 724, che prevedono la successione ex lege delle Regioni nelle obbligazioni delle USL. 4.2. Con il secondo motivo, la ricorrente lamenta violazione dell’articolo 112 c.p.c. per omessa pronuncia in relazione all’articolo 360 numero 4 c.p.c. - violazione o falsa applicazione dell’articolo 1282 c.c. in relazione all’articolo 360 numero 3. La sentenza impugnata avrebbe omesso di disporre la decurtazione, dall’importo complessivo dovuto al D. dalla Regione Emila Romagna, come rideterminato in appello, degli interessi legali maturati a favore del debitore sul risarcimento già corrisposto dalla Regione in esecuzione della sentenza di primo grado. 4.3. Con il terzo motivo, si denuncia violazione o falsa applicazione dell’articolo 1226 c.c. e dell’articolo 2697 c.c. in relazione all’articolo 360 numero 3 c.p.c. . La Corte di Appello di Bologna, liquidando l’ammontare del risarcimento del danno non patrimoniale sulla base delle tabelle del Tribunale di Milano del 2009, avrebbe operato una personalizzazione in aumento del 30% in mancanza di allegazione e di prova, da parte del soggetto danneggiato, della sussistenza di pregiudizi ulteriori. 5. Occorre preliminarmente evidenziare che il primo motivo del ricorso principale ha formato oggetto dell’ordinanza interlocutoria numero 5493 del 2016, depositata il 18 marzo 2016, con la quale la Terza Sezione Civile ha rimesso al Primo Presidente della Corte, ai fini dell’eventuale assegnazione alle Sezioni Unite, la questione relativa alla possibilità di ravvisare, in base all’articolo 12, comma 2 del D.L. 19 settembre 1987, numero 382, un fenomeno di successione delle Regioni, o per esse delle USL, nei rapporti obbligatori già facenti capo ai Comuni, in relazione alle prestazioni rese dai disciolti enti ospedalieri ex articolo 66 della legge 23 dicembre 1978, numero 833. Nell’ordinanza si ravvisava un contrasto di giurisprudenza tra Cass. Civ. 18220 del 3 luglio 2008, applicata dalla sentenza impugnata, che ammette tale possibilità, e altre sentenze anteriori e successive Cass. numero 3928/2000, Cass. numero 15761/ 2006, Cass. numero 15761/2006 Cass. numero 21241/2011, Cass. numero 27895/2011 e Cass. 5545/2012 , le quali invece negano la successione, ritenendo che l’articolo 12, comma 2 del D.L. 382/1987 abbia avuto un significato solo contabile, lasciando immutata la titolarità della posizione in capo al Comune. Ad avviso della Terza Sezione Civile, appariva preferibile l’esegesi fornita dalla sentenza del 2008, poiché le sentenze successive del 2011 si limitavano ad ignorare tale decisione, senza confutare le ragioni poste a suo sostegno, mentre la sentenza del 2012 dichiarava di discostarsi dall’orientamento del 2008 sulla base di motivazioni non persuasive. Secondo il Presidente aggiunto della Corte, che ha restituito gli atti a questa Sezione, sulla questione non sarebbe ravvisabile un contrasto sincronico tra diversi orientamenti, in quanto l’indirizzo della sentenza numero 18220 del 2008 risulta disallineato rispetto al precedente orientamento e non condiviso dalla giurisprudenza successiva. Questo Collegio, ritiene quindi di dover aderire all’orientamento maggioritario e, di conseguenza, adottare il principio ivi espresso secondo cui la disciplina dettata dal D.L. del 1987 e in particolare l’articolo 12, opera esclusivamente sul piano organizzativo interno dei meccanismi di imputazione contabile della posizione passiva, non anche sul piano esterno civilistico del rapporto con il creditore deve quindi escludersi che, con tale nuova imputazione contabile, la legge abbia inteso disporre una successione nel debito con effetto per il creditore cfr. Cass. numero 21241/2011 Cass. numero 27895/2011 Cass. numero 5545/2012 . Di conseguenza, non essendosi verificato alcun trasferimento delle obbligazioni dal patrimonio del Comune di Bologna a quello delle USL prima e delle Regioni poi, la titolarità dell’obbligazione è rimasta in capo al Comune di Bologna. Va quindi dichiarato il difetto di legittimazione passiva della Regione Emilia Romagna e la titolarità del rapporto deve essere riconosciuta in capo al Comune di Bologna. 5.1. Dall’accoglimento del primo motivo deriva l’assorbimento delle altre censure del ricorso principale. 6. Con il ricorso incidentale condizionato il Comune di Bologna lamenta violazione degli articolo 2934 e 2943 c.c. omessa motivazione circa un fatto controverso e decisivo per il giudizio articolo 360 numero 5 cpc . La Corte d’Appello avrebbe sbagliato nel ritenere infondata l’eccezione di prescrizione del diritto al risarcimento anche nei confronti del Comune di Bologna. Infatti, gli atti interruttivi della prescrizione su cui la sentenza impugnata fonda il rigetto della suddetta eccezione non sarebbero mai stati rivolti al Comune di Bologna, ma unicamente alla USL numero OMISSIS . Le domande contro il Comune sarebbero state proposte per la prima volta con l’atto di citazione introduttivo del presente giudizio, notificato nel 1999, quindi oltre dieci anni dopo la prima manifestazione della malattia del signor D. fatta risalire dai periti medici al 1983 e l’acquisizione della certezza della medesima malattia 1988 . Non si potrebbe ritenere che l’interruzione della prescrizione nei confronti USL numero OMISSIS sarebbe stata efficace anche nei confronti del Comune di Bologna in quanto ente tenuto per legge ad estinguere i debiti del contraente originario la Maternità di XXXXXXX , perché tra i due enti non vi sarebbe nessun vincolo di solidarietà. Di conseguenza, la domanda risarcitoria nei confronti del Comune di Bologna sarebbe prescritta. Il ricorso incidentale è inammissibile per difetto di interesse. Il Comune di Bologna è uscito vittorioso dal giudizio precedente ed è pertanto carente di interesse perché sul punto si è formato il giudicato. Né del resto la controricorrente deduce di aver mai proposto appello incidentale nei confronti del Comune. 7. Pertanto la Corte accoglie il primo motivo di ricorso principale così come in motivazione, assorbiti gli altri, cassa senza rinvio la sentenza impugnata e decidendo nel merito dichiara il difetto di legittimazione passiva della Regione Emilia Romagna. Dichiara inammissibile anche il ricorso incidentale del Comune per difetto di interesse. Compensa le spese di causa tra tutte le parti e di tutti i gradi del giudizio in considerazione della complessità delle questioni. P.Q.M. la Corte accoglie il primo motivo di ricorso principale così come in motivazione, assorbiti gli altri, cassa senza rinvio la sentenza impugnata e decidendo nel merito dichiara il difetto di legittimazione passiva della Regione Emilia Romagna. Dichiara inammissibile anche il ricorso incidentale del Comune per difetto di interesse. Compensa le spese di causa tra tutte le parti e di tutti i gradi del giudizio in considerazione della complessità delle questioni trattate. Ai sensi dell’articolo 13, comma 1-quater, del d.P.R. numero 115 del 2002, dà atto della sussistenza dei presupposti per il versamento, da parte del ricorrente dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per il ricorso principale, a norma del comma 1-bis del citato articolo 13.