In tema di compenso spettante all’avvocato per la propria attività professionale, può considerarsi ammessa la prova testimoniale circa il pagamento di somme di denaro eccedenti il limite di 2,58 euro articolo 2721 c.c. a condizione della concreta valutazione delle ragioni in base alle quali la parte non abbia ritenuto di predisporre documentazione scritta.
Sul tema la Corte di Cassazione con la sentenza numero 7940/20, depositata il 20 aprile. Il caso. Il Tribunale di Cagliari rigettava l’opposizione a decreto ingiuntivo emesso a favore di un avvocato per le somme dovute a titolo di compenso professionale per l’attività prestata a favore dell’ingiunta in una causa di risarcimento danni da sinistro stradale. La Corte d’Appello accoglieva però l’impugnazione della cliente e revocava il decreto ingiuntivo. La decisione era fondata sul fatto che la causa a cui si riferisce il compenso non era di valore indeterminabile con la conseguenza che il compenso avrebbe dovuto essere parametrato al risarcimento ottenuto dalla cliente in base alle tariffe di cui al d.m. 8 aprile 2004, applicabili ratione temporis. Dalla cifra risultante andavano inoltre sottratte le somme già corrisposte in contanti dall’assistita come risultante dalle dichiarazioni testimoniali di quest’ultima e dei suoi genitori. L’avvocato ha proposto ricorso per cassazione dolendosi, per quanto d’interesse, per aver la Corte territoriale ritenuto provato il pagamento di acconti sulla base della prova testimoniale della cliente. Prova testimoniale. La censura risulta fondata. L’avvocato ricorrente aveva tempestivamente eccepito nella comparsa di risposta l’inammissibilità della suddetta prova, eccezione reiterata anche in occasione dell’ammissione della testimonianza. La Corte d’Appello, dissentendo rispetto alle affermazioni del giudice di prime cure, aveva ritenuto inconferente il riferimento agli articolo 2721 e 2726 c.c., omettendo però di indicare le ragioni della deroga al divieto della prova testimoniale. Secondo il costante orientamento giurisprudenziale, posto che l’articolo 2726 c.c. in tema di prova testimoniale trova applicazione anche al pagamento e alla remissione di debito, deve considerarsi ammessa la deroga al divieto della prova testimoniale in ordine al pagamento di somme di denaro eccedenti il limite di 2,58 euro articolo 2721 c.c. solo previa concreta valutazione delle ragioni in base alle quali, nonostante l’esigenza di prudenza e cautela, la parte non abbia curato di predisporre documentazione scritta. Accogliendo dunque la doglianza, la Corte cassa la sentenza impugnata con rinvio alla Corte d’Appello di Cagliari.
Corte di Cassazione, sez. II Civile, sentenza 12 settembre 2019 – 20 aprile 2020, numero 7940 Presidente Petitti – Relatore Picaroni Fatti di causa 1. Oggetto di ricorso è la sentenza della Corte d’appello di Cagliari, pubblicata il 10 giugno 2014, che ha accolto l’appello proposto da P.M.G. avverso la sentenza del Tribunale di Cagliari numero 2478 del 2012, e nei confronti dell’avv. D.A.L 1.1. Il Tribunale aveva rigettato l’opposizione proposta da P.M.G. avverso il decreto ingiuntivo che intimava il pagamento della somma di Euro 8.860,72 oltre interessi in favore dell’avv. D.A. , a titolo di compenso professionale per l’attività prestata nella causa di risarcimento danni da sinistro stradale, definita in via transattiva. 2. La Corte d’appello ha riformato la decisione e, previa revoca del decreto ingiuntivo, ha condannato l’avv. D.A. a restituire alla controparte la somma di Euro 789,95 oltre interessi. 2.1. Secondo la Corte territoriale, a fronte della contestazione dell’opponente P. circa l’effettivo svolgimento dell’attività indicata nella parcella del omissis , il professionista non aveva dato prova del credito azionato in via monitoria, essendosi limitato a rinviare alle difese già svolte nel giudizio di primo grado, tenuto conto che la documentazione ivi prodotta a sostegno della domanda non era presente nel fascicolo di parte, pur essendo indicata nell’indice. 2.2. Diversamente da quanto affermato dal Tribunale, la causa nella quale l’avv. D.A. aveva assistito la P. non era di valore indeterminabile, con la conseguenza che il compenso del difensore doveva essere parametrato all’importo attribuito alla P. a titolo risarcitorio Euro 16.296,22 , che si collocava nella 2 fascia di valore delle tariffe di cui al D.M. 8 aprile 2004, applicabili ratione temporis il mandato era stato revocato il 7 dicembre 2004 . L’importo così risultante, pari ad Euro 2.463,73 inclusi IVA e CPA, non poteva essere riconosciuto nella sua interezza dal momento che la P. aveva corrisposto somme in contanti per un totale di Euro 3.253,68, come emergeva dalle dichiarazioni testimoniali dei genitori della P. , da ritenersi attendibili. 2.3. Erano rigettate le ulteriori domande di condanna del professionista ai sensi dell’articolo 96 c.p.c., nonché al risarcimento del danno morale ed esistenziale. 3. Per la cassazione della sentenza ha proposto ricorso l’avv. D.A.L. , sulla base di cinque motivi ai quali resiste P.M.G. , con controricorso anche illustrato da memoria ex articolo 378 c.p.c., nella quale ribadisce l’eccezione di inammissibilità del ricorso. Ragioni della decisione 1. Preliminarmente deve essere esaminata l’eccezione di inammissibilità del ricorso per mancata sottoscrizione del ricorso e della procura speciale da parte di uno dei co-difensori del ricorrente. 1.1. L’eccezione è priva di fondamento in quanto muove dall’erroneo presupposto che il ricorrente abbia conferito mandato congiunto agli avv.ti D.M. e S È vero, al contrario, che la procura speciale in calce al ricorso pag. 28 non contiene l’espressa previsione del conferimento di mandato congiunto, e che pertanto, come costantemente affermato dalla giurisprudenza di questa Corte regolatrice in applicazione dei principi in tema di procura articolo 83 e 365 c.p.c. e di mandato, si deve presumere che ciascun difensore avesse il potere di sottoscrivere il ricorso, oltre che di autenticare la sottoscrizione, poiché l’articolo 1712 c.c., comma 1, esige l’accettazione di tutti i mandanti soltanto nel caso di mandato congiuntivo ex plurimis, Cass. 20/06/2017, numero 15174 Cass. 05/12/2014, numero 25797 Cass. 11/06/2008, numero 15478 nonché, a contrario, Cass. 23/01/2009, numero 1702 citata dalla controricorrente . 2. Con il primo motivo è denunciata violazione e falsa applicazione dell’articolo 2697 c.c., articolo 112, 115, 116 e 345 c.p.c. e si lamenta l’accertamento svolto dalla Corte d’appello riguardo all’attività professionale prestata dall’avv. D.A. e all’entità del compenso. In particolare, il ricorrente evidenzia di aver contestato specificamente nel giudizio di primo grado le deduzioni avversarie, poi riproposte in appello, e che pertanto, diversamente da quanto affermato dalla Corte d’appello, non sussistevano i presupposti della non contestazione . Per altro verso, il ricorrente assume di aver depositato il fascicolo completo delle produzioni insieme alla memoria conclusionale in data 1 aprile 2014, e si duole del fatto che la Corte d’appello non abbia disposto la ricerca della documentazione smarrita è richiamata Cassazione numero 11352 del 2010 . 3. Con il secondo motivo è denunciata violazione del R.D. numero 262 del 1942, articolo 12, articolo 1362 c.c. e segg., D.M. 8 aprile 2004, numero 127, articolo 6 e si contesta la quantificazione del compenso dell’attività defensionale. La Corte d’appello avrebbe applicato erroneamente la regola sancita dal D.M. numero 127 del 2004, articolo 6, comma 1, concernente la liquidazione degli onorari a carico della parte soccombente, mentre nella specie si trattava di liquidazione a carico del cliente, e poiché la richiesta risarcitoria formulata dall’avv. D.A. nell’interesse della sig.ra P. ammontava ad Euro 200.000,00, non ricorrevano le condizioni per applicare il principio secondo cui il valore della causa, ai fini del compenso al difensore, è calcolato sull’importo riconosciuto o individuato in via transattiva. 4. Con il terzo motivo è denunciata violazione degli articolo 112, 115, 116 c.p.c., articolo 2721, 2724, 2726 c.c. e si contesta che la Corte d’appello aveva ritenuto provato il pagamento di acconti sulla base della prova testimoniale, senza giustificare la deroga al divieto previsto per i contratti ed esteso ai pagamenti di valore superiore ad Euro 2,58. 5. Con il quarto e con il quinto motivo, che denunciano rispettivamente omesso esame di un fatto decisivo per il giudizio, oggetto di discussione tra le parti, e violazione degli articolo 112, 113, 115, 116, 246 c.p.c., articolo 2721, 2724, 2726 c.c., il ricorrente contesta l’incapacità a testimoniare dei genitori della P. , in quanto interessati all’accoglimento dell’opposizione proposta dalla figlia. 6. I primi due motivi, che possono essere esaminati congiuntamente in quanto attingono l’accertamento dell’attività svolta dal professionista e la determinazione del compenso, sono infondati. 6.1. Sulla premessa che l’onere della prova della esistenza e consistenza del credito vantato incombesse sul professionista, la Corte d’appello ha rilevato che, a fronte delle contestazioni mosse dall’appellante P. al contenuto della parcella azionata, l’avv. D.A. non aveva preso specifica posizione, limitandosi a rinviare genericamente alle difese espletate nel giudizio di primo grado e, in definitiva, non aveva dato prova dell’attività effettivamente svolta. La decisione non è messa in discussione dalle censure prospettate dal ricorrente, il quale deduce - anche qui senza ulteriori specificazioni - di avere esattamente contestato le avverse deduzioni nella comparsa di costituzione e risposta depositata nel giudizio di primo grado pag. 11 del ricorso , ma trascura di considerare che il giudice dell’appello, nuovamente investito dell’accertamento del medesimo fatto con specifico motivo di impugnazione, era chiamato a compiere una valutazione discrezionale di tutto il materiale probatorio ritualmente acquisito, senza essere vincolato alla condotta processuale tenuta dal convenuto nel primo grado del giudizio cfr. Cass. 04/04/2017, numero 8708 . 6.2. Risulta inammissibile la doglianza relativa alla mancata assegnazione, da parte della Corte d’appello, di termine a difesa per depositare i documenti non rinvenuti nel fascicolo di parte D.A. al momento della decisione. La giurisprudenza consolidata di questa Corte regolatrice afferma che il giudice è tenuto a disporre la ricerca o la ricostruzione dei documenti non rinvenuti nel fascicolo di parte solo se sussistano elementi per ritenere che la mancanza sia involontaria, ovvero dipenda da smarrimento o sottrazione, e che l’omissione nella quale sia incorso il giudice può essere censurata sotto il profilo del vizio di motivazione, previo richiamo nel ricorso del contenuto dei documenti dispersi e dimostrazione della rilevanza ai fini di una decisione diversa ex plurimis, Cass. 28/06/2017, numero 16212 03/07/2008, numero 18237 . Nel caso di specie, oltre a dare per scontata la configurabilità dell’omissione, il ricorrente non indica specificamente i documenti dispersi rilevanti e non chiarisce la decisività degli stessi. 6.3. Risulta infondata la doglianza relativa alla determinazione del compenso dovuto all’avv. D.A. per l’attività svolta nella causa R.G. numero 1500 del 2002 avente ad oggetto il risarcimento danni da sinistro stradale. Come si legge a pag. 10 della sentenza impugnata, la Corte d’appello ha evidenziato che il D.M. 8 aprile 2004, numero 127, articolo 6, comma 1, espressamente prevede la derogabilità del principio secondo cui il valore della domanda determina il parametro di liquidazione degli onorari professionali, ed ha poi rilevato che nella specie l’avv. D.A. aveva ripetutamente manifestata alla sua cliente la volontà di transigere la controversia sulla base della somma di Euro 16.296,22. È vero che la Corte d’appello ha erroneamente richiamato il D.M. 8 aprile 2004, articolo 6, comma 1, che disciplina la liquidazione degli onorari a carico della parte soccombente, anziché il comma 2 riguardante la liquidazione a carico del cliente, ma l’errore non è decisivo. Il citato comma 2 prevede, infatti, che Nella liquidazione degli onorari a carico del cliente, può aversi riguardo al valore effettivo della controversia, quando esso risulti manifestamente diverso da quello presunto a norma del codice di procedura civile , e la giurisprudenza di questa Corte riconosce al giudice la possibilità di adeguare in concreto gli onorari al valore effettivo e sostanziale della controversia, ove sia ravvisabile una manifesta sproporzione rispetto a quello derivante dall’applicazione delle norme del codice di rito cfr., Cass. 12707/2018, numero 18507 05/01/2011, numero 226 . 7. Il terzo motivo di ricorso è fondato. 7.1. Come è riferito nel ricorso, l’avv. D.A. aveva eccepito tempestivamente, in comparsa di risposta, l’inammissibilità della prova testimoniale avente ad oggetto i pagamenti anticipati per contrasto con gli articolo 2721 e 2726 c.p.c., reiterando l’eccezione in occasione dell’ammissione della prova da parte del giudice di primo grado. Quest’ultimo, in sentenza, aveva ritenuto non raggiunta la prova di pagamenti anticipati argomentando sulla non piena attendibilità dei testimoni - i genitori della P. - e tenuto conto del divieto sancito dagli articolo 2721 e 2726 c.c La Corte d’appello era sicuramente legittimata a dissentire dal Tribunale in ordine all’attendibilità dei testimoni, ma non poteva ritenere, come invece ha fatto, del tutto inconferente il riferimento agli articolo 2721 e 2726 c.c. , omettendo di indicare le ragioni di deroga al divieto della prova testimoniale, ai sensi e per gli effetti di cui dell’articolo 2721 c.c., comma 2. Secondo il consolidato e risalente orientamento di questa Corte regolatrice, poiché ai sensi dell’articolo 2726 c.c., le norme stabilite per la prova testimoniale si applicano anche al pagamento e alla remissione del debito, è ammessa la deroga al divieto della prova testimoniale in ordine al pagamento delle somme di denaro eccedenti il limite previsto dall’articolo 2721 c.c., ma la deroga è subordinata ad una concreta valutazione delle ragioni in base alle quali, nonostante l’esigenza di prudenza e di cautela che normalmente richiedono gli impegni relativi a notevoli esborsi di denaro, la parte non abbia curato di predisporre una documentazione scritta ex plurimis, Cass. 14/07/2003, numero 10989 Cass. 25/05/1993, numero 5884 Cass. 18/03/1968, numero 879 . 8. All’accoglimento del terzo motivo di ricorso, che assorbe il quarto ed il quinto motivo in ragione della pregiudizialità della questione riguardante l’ammissibilità della prova testimoniale rispetto alle questioni riguardanti la capacità - attendibilità dei testimoni - segue la cassazione in parte qua della sentenza impugnata, con rinvio al giudice designato in dispositivo, che si conformerà al principio di diritto sopra richiamato e provvederà anche a regolare le spese del presente giudizio. P.Q.M. La Corte accoglie il terzo motivo di ricorso, dichiara assorbiti il quarto ed il quinto motivo, rigetta il primo ed il secondo motivo, cassa la sentenza impugnata limitatamente al motivo accolto e rinvia, anche per le spese del giudizio di legittimità, alla Corte d’appello di Cagliari, in diversa composizione.