La sostituzione con le pene sostitutive ex articolo 20- bis c.p. può avvenire solo se la misura complessiva della pena prevista per i reati in continuazione sia tale da consentirlo; ne consegue logicamente che a quella pena nella sua interezza debba farsi riferimento anche per la sostituzione in concreto, non essendo ammessa la possibilità di una sostituzione frazionata e limitata ai singoli aumenti delle pene in continuazione.
Viene così annullata dalla Suprema Corte la sentenza di patteggiamento disposta dal giudice di prime cure che aveva disposto l'applicazione della pena su richiesta, portando in continuazione il delitto di falso (ex articolo 477 e 482 c.p. ), oggetto del procedimento de quo – che vedeva imputato un uomo che aveva formato una falsa patente di guida bulgara – con il reato più grave previsto dall' articolo 497- bis c.p. (che già lo aveva sanzionato penalmente per una falsa carta d'identità) per il quale era stato condannato in via definitiva a un anno e quattro mesi di reclusione. La conversione in LPU sostitutivo della pena portata in continuazione esterna Più precisamente, il GUP del Tribunale di Bergamo ritenendo sussistente il vincolo della continuazione, aveva applicato, su richiesta delle parti, la pena finale patteggiata di un anno e cinque mesi di reclusione. Le parti concordemente richiedevano – limitatamente alla pena applicata in aumento – la conversione della reclusione pari a un mese nella pena dei lavori di pubblica utilità sostitutiva ex articolo 20- bis c.p., nella misura di 60 ore. Il GUP applicava la pena come richiesta, anche in relazione alla conversione, evidenziando come la pena come la pena per il reato più grave fosse già in esecuzione nella forma dell'affidamento in prova ai servizi sociali. Il ricorso per cassazione e la dedotta pena illegale L'imputato, per il tramite del suo difensore, interponeva ricorso per cassazione deducendo l' error iuris in relazione all'illegalità della pena, in quanto la conversione non poteva essere limitata al solo aumento di pena previsto per il reato meno grave in continuazione, dovendo invece essere convertita la pena complessiva, all'esito dell'aumento . In altri termini, la pena sostitutiva, applicata al solo aumento, non sarebbe consentita; pertanto, l'esito finale del calcolo della pena finale sarebbe illegale. L'ammissibilità del ricorso La Quinta sezione penale di Cassazione ritiene fondato il ricorso. I giudici di legittimità premettono che il vizio della pena illegale è uno di quelli per i quali le Sezioni unite ne hanno esteso il ricorso avverso la sentenza di patteggiamento (sentenza n. 40986/2018) e che le Sezioni Unite Miraglia (n. 38809/2022) hanno perimetrato i confini dell'illegalità della sanzione penale , rilevabile d'ufficio dal giudice, quando non sia prevista dall'ordinamento giuridico ovvero sia superiore ai limiti previsti dalla legge o sia più grave per genere e specie da quella individuata dal legislatore. L'accoglimento del ricorso: non è possibile l'esecuzione frazionata del LPU sostitutivo La sentenza in commento accoglie il gravame in ragione dell'illegalità della pena applicata a titolo di aumento in continuazione, nella misura di un mese di reclusione, come sostituita in LPU sostitutivo. Si premette che quest'ultimo, introdotto dalla c.d. riforma Cartabia ( d.lgs. n. 150/2022 ), costituisca una pena illegale e diversa, anche per qualità, da quella della reclusione (nel caso in esame prevista per il reato più grave. La diversità qualitativa della pena sostitutiva del LPU rispetto a quella della reclusione rileva ai fini dell'illegalità della pena, sotto due diversi profili. Il primo è quello per il quale non è possibile l'esecuzione frazionata del LPU sostitutivo in quanto – mentre il quadro normativo precedente alla riforma Cartabia consentiva la sostituzione anche solo di una parte della pena del reato continuato – la nuova formulazione dell' articolo 53, comma 3, l. n. 689/1981 , prevede che, «ai fini della determinazione dei limiti di pena detentiva entro i quali possono essere applicate pene sostitutive, si tiene conto della pena aumentata ai sensi dell' articolo 81 del codice penale ». Pertanto, laddove, come nel caso di specie, si ritenga di portare in continuazione reati sub iudice con altri già giudicati, deve tenersi conto della pena rideterminata all'esiti degli aumenti operati in continuazione ( Cass. pen., sez. IV, n. 42982/2024 ; sez. III, n. 8887/2025). Il giudice, in questi casi, deve valutare l'ammissibilità della richiesta di sostituzione rispetto all'intera pena finale ( Cass. pen., sez. I, n. 33971/2024 ). Soluzione imposta dallo scopo risocializzante del LPU: la rivisitazione degli approdi raggiunti in materia di droga? Secondo i giudici di legittimità, la finalità rieducativa dell'istituto implica l'applicazione della pena sostitutiva nella sua interezza in caso di continuazione , come accade per la sospensione del procedimento con messa alla prova. Si potrebbero così rivedere le conclusioni cui è giunta la Suprema Corte, con riguardo all'articolo 73, comma 5-bis, del d.P.R. n. 309/1990, la quale introduce il LPU per i reati di lieve entità in materia di stupefacenti. La ratio di tale previsione non è meramente punitiva, ma fortemente orientata al recupero del condannato, offrendo un percorso alternativo alla detenzione che favorisca il reinserimento sociale. Motivo per cui, la Cassazione ha di recente stabilito che, in tema di continuazione, ove vengano in rilievo due sentenze di condanna per delitti in materia di sostanze stupefacenti, delle quali l'una abbia inflitto la pena detentiva e l'altra la sanzione sostitutiva del lavoro di pubblica utilità di cui all'articolo 73, comma 5-bis, non può applicarsi in executivis la disciplina del reato continuato, anche se più favorevole, poiché la conseguente riduzione della durata della pena sostitutiva ne frustrerebbe il peculiare scopo di favorire la risocializzazione di soggetti che, a causa della dipendenza, potrebbero nuovamente delinquere. Ma tale diversa soluzione deriva dalla necessità di non compromettere lo scopo specifico di una sanzione sostitutiva “speciale” . In questi casi (diversi da quelli oggetto del presente giudizio), la riduzione della durata del lavoro di pubblica utilità, che deriverebbe dall'applicazione della continuazione, vanificherebbe l'intento rieducativo e di recupero sociale, particolarmente cruciale per i soggetti affetti da addictio e a rischio di recidiva. La Suprema Corte sottolinea come la funzione risocializzante del LPU per i reati di droga sia preminente e non possa essere sacrificata in nome di una logica di mero contenimento della pena complessiva. Tuttavia qualora, invece, il LPU si portasse in continuazione con riguardo all'intera pena derivante dalla continuazione delle due condanne in materia di droga, ai sensi delle modifiche post-Cartabia, si potrebbe ridurre complessivamente la pena, non sacrificando le finalità dell'unicità del medesimo disegno criminoso (che prevede una riduzione della pena derivante dalla continuazione) e si finirebbe per rafforzare, attraverso l'aumento complessivo, nel computo finale della pena, del LPU (con l'applicazione dell' articolo 53, comma 3, l. n. 689/1981 ), quella finalità di fuoriuscita dal circuito dei delitti in materia di stupefacenti (finalità che quest'ultima pena sostitutiva riesce meglio ad arginare rispetto alla mera esecuzione carceraria). Incompatibilità tra pene sostitutive e misure alternative alla detenzione Il secondo profilo che – ad avviso della sentenza in commento – fa scattare l'illegalità della pena è legata all'esecuzione in corso, per il reato più grave portato in continuazione, della misura alternativa dell'affidamento in prova al servizio sociale; circostanza che osta all'applicazione della pena sostitutiva per il solo aumento di pena . Sotto tale diverso versante, si sostiene che la riforma Cartabia abbia introdotto l'incompatibilità radicale tra le pene sostitutive e le misure alternative alla detenzione (unica eccezione è quella per i casi di detenzione domiciliare sostitutiva e la semilibertà sostitutiva – ma non per il LPU – nei quali, dopo aver scontato metà della pena sostitutiva, il condannato può essere ammesso all'affidamento in prova al servizio sociale). Considera, quindi, l'eterogeneità e l'incompatibilità della pena in esecuzione per il reato più grave rispetto a quella applicata in aumento nella forma sostituiva dei LPU, la pena deve considerarsi, pure sotto tale diverso profilo, illegale. Considerazioni critiche Risulta pacifico che, in sede di rinvio, con riguardo al primo profilo di illegalità della pena, il giudice dovrà verificare se ci siano i presupposti per sostituire con il LPU la pena complessiva di un anno e cinque mesi , detraendo la frazione dell'affidamento che sta scontando, a meno che la misura alternativa sia stata nelle more interamente espiata (in quest'ultimo caso, non gli rimarrebbe che confermare l'aumento di un mese per il reato meno grave in LPU), sul secondo versante dovrebbe dichiarare l'impossibilità di portare in continuazione la sanzione sostitutiva con l'affidamento in prova. A quest'ultimo riguardo, tuttavia, la soluzione della Suprema Corte non convince e si pone in contrasto con altro orientamento di legittimità secondo il quale la pena detentiva può essere sostituita con misure alternative anche quando l'imputato sta già scontando una detenzione domiciliare: la decisione si basa sulla necessità di una lettura coerente e costituzionale dell' articolo 70 l. n. 689/1981 , che consente la coesistenza di pene sostitutive e detentive ( Cass. pen., sez. V, n. 12838/2025 ). Coesistenza di pene sostitutive e misure alternative alla detenzione La ratio del novello articolo 70, l. n. 689/81 , infatti, è quella di consentire e disciplinare la formazione del solo cumulo tra più pene sostitutive, prevedendo, tra l'altro, al comma quarto, che le pene sostitutive sono sempre eseguite dopo le pene detentive; dunque, è ben possibile che le sentenze in esecuzione abbiano ad oggetto tanto pene detentive (che vanno eseguite prima, anche in affidamento) che pene sostitutive (che vanno eseguite dopo). Deve pertanto ritenersi ammissibile la coesistenza tra una misura alternativa in corso di esecuzione e l'applicazione di una pena sostitutiva in un nuovo giudizio (non essendo ostativa all'applicazione di quest'ultima l'esistenza di una misura alternativa in corso per altri reati, senza che questi ultimi possano assume rilievo né concorrere a formare il limite quantitativo di pena sostituibile, ossia i quattro anni per la semilibertà e la detenzione domiciliare sostitutive e tre anni per il LPU), rinviando alla fase esecutiva di quest'ultima la valutazione dello sforamento dei limiti massimi previsti per l'esecuzione extramuraria (Cass. pen., sez. I, n. 13133/2024); senza che in tali invalicabili confini temporali possano entrare il quantum di pena che si sta scontando in misura alternativa alla detenzione ma solo quelli inerenti alle (affini nel nomen iuris ma diverse nei contenuti) pene sostitutive. La nuova cornice normativa di riferimento In effetti, nessuna previsione normativa sancisce la inapplicabilità delle pene sostitutive ai soggetti che si trovano detenuti o sottoposti a misure alternative alla detenzione ( Cass. pen., sez. I, n. 11950/2024 ). Sussistono, piuttosto, numerose disposizioni che impongono la soluzione positiva, come quelle del comma 3 dell' articolo 62 l. n. 689/1981 , che del secondo e il terzo periodo del comma 2 del successivo articolo 63; risulta invece erroneo il riferimento, per sostenere la tesi contraria, all' articolo 51- bis ord. pen. , il quale si limita a regolare la situazione nella quale si trova il soggetto sottoposto a una misura alternativa alla detenzione quando sopraggiunga un altro titolo definitivo, senza stabilire alcuna incompatibilità con le pene sostitutive; e contempla, peraltro, anche la soluzione della cessazione della misura alternativa, meno favorevole, per il condannato, rispetto a quella dettata dall' articolo 70, comma 4, legge 689/81 ( Cass. pen., sez. V, n. 12838/2025 ). La lacuna che si colma? Qualora si segua tale condivisibile orientamento (diverso da quello sposato dalla pronuncia in oggetto) verrebbe colmata la lacuna lasciata dalla formulazione dell' articolo 68 l. n. 689/81 (concernente il caso opposto in cui durante l'esecuzione di una pena sostitutiva sopraggiunga una misura alternativa alla detenzione), che prevede unicamente la sospensione dell'esecuzione delle pene sostitutive in caso di notifica di un ordine di carcerazione o di consegna o di arresto o di fermo del condannato o di applicazione, anche provvisoria, di misura di sicurezza detentiva - con ripresa della decorrenza dal giorno successivo a quello di cessazione dell'esecuzione della pena detentiva -, e non contempla espressamente l'affine ipotesi di una pluralità di titoli da eseguire a carico del medesimo condannato, comprendenti condanne a pena sostitutiva e a pena detentiva da eseguirsi in misura alternativa , e non detta di conseguenza una regola specifica che determini la priorità in sede esecutiva dell'una o dell'altra. Un'interpretazione ragionevole e sistematica, oltre che costituzionalmente orientata, dovrebbe in altri termini portare a ritenere applicabile l'articolo 68 anche ai casi in cui la pena detentiva sia in esecuzione nelle forme di una misura alternativa ; in ipotesi contraria l'ordinamento lascerebbe campo ad una inaccettabile disparità di trattamento (in questi termini, Cass. pen., sez. V, n. 12838/2025 ).
Presidente Guardiano - Relatore Cananzi Ritenuto in fatto 1. Il G.u.p. del Tribunale di Bergamo con sentenza del 28 marzo 2025 applicava a P.I., su richiesta delle parti ex articolo 444 e ss. cod. proc. pen. , la pena finale di anni uno e mesi cinque di reclusione. L'applicazione di pena concordata riguardava il reato previsto dagli articolo 477 e 482 cod. proc. pen. , in ordine alla formazione di una falsa patente di guida bulgara, delitto che veniva ritenuto in continuazione con quello più grave previsto dall' articolo 497-bis cod. pen. - relativamente ad una falsa carta di identità - per il quale era già intervenuta sentenza irrevocabile. La richiesta di pena concordata riguardava, pertanto, l'aumento nella misura di un mese di reclusione della pena già definitiva. Il G.u.p. riteneva sussistente il vincolo della continuazione con il più grave reato oggetto della sentenza - già irrevocabile dal 7 novembre 2019 - del Tribunale di Bergamo, n. 2327 del 15 ottobre 2019, per il quale l'imputato aveva visto applicata la pena, anche in quel caso concordata, nella misura di anni uno e mesi quattro di reclusione. Da qui la pena complessiva di anni uno e mesi cinque di reclusione. Le parti, inoltre, concordemente, chiedevano - limitatamente alla pena applicata in aumento - la conversione della reclusione pari a un mese nella pena dei lavori di pubblica utilità sostitutiva ex articolo 20-bis cod. pen. nella misura di 60 ore. Il G.u.p. applicava la pena come da richiesta, anche in relazione alla conversione, evidenziando come la pena per il reato più grave fosse già in esecuzione nella forma dell'affidamento in prova ai servizi sociali. 2. Il ricorso per cassazione proposto nell'interesse di P.I. consta di un unico motivo, enunciato nei limiti strettamente necessari per la motivazione, secondo quanto disposto dall' articolo 173 disp. att. cod. proc. pen. 3. Il motivo deduce violazione di legge per illegalità della pena, in quanto la conversione non poteva essere limitata al solo aumento di pena previsto per il reato meno grave in continuazione, dovendo invece essere convertita la pena complessiva, all'esito dell'aumento. In sostanza la pena sostitutiva, limitata al solo aumento, non sarebbe consentita. 4. Il ricorso è stato trattato senza l'intervento delle parti, ai sensi del rinnovato articolo 611 cod. proc. pen. , come modificato dal d.lgs. n. 150 del 2022 e successive integrazioni. Considerato in diritto 1. Il ricorso è fondato nei termini che seguono. 2. Va premesso che il ricorso avverso la sentenza di patteggiamento è ammesso in relazione alle categorie di vizi indicati dall' articolo 448, comma 2-bis, cod. proc. pen. , come introdotto dalla legge n. 103 del 2017 , che ha stabilito che il ricorso avverso la sentenza di patteggiamento è proponibile solo per motivi attinenti all'espressione della volontà dell'imputato, al difetto di correlazione tra la richiesta e la sentenza, all'erronea qualificazione giuridica del fatto e all'illegalità della pena o della misura di sicurezza. Pertanto, occorre delineare la definizione di pena illegale, tenuto in conto quanto evidenziato dalle Sezioni Unite, n. 40986 del 19/07/2018, P., Rv. 273934 - 01, in ordine all'ambito di doglianza ammesso a fronte della sentenza di applicazione di pena concordata: dalla natura negoziale dell'accordo sulla pena e dall'individuazione del relativo oggetto (il risultato finale ) discende una duplice ricaduta sul piano della sindacabilità. Per un verso, la generale irrilevanza degli errori relativi ai vari passaggi attraverso i quali si giunge al risultato finale e, per altro verso, la rilevanza di tali errori quando conducano ad una pena illegale. Dunque, quanto al primo profilo non rilevano, se non si traducono in una pena illegale, gli errori relativi ai singoli passaggi interni per la determinazione della pena concordata (Sez. 6, n. 44907 del 30/10/2013, Marchisella, Rv. 257151; conf., ex multis, Sez. 4, n. 1853 del 17/11/2005, dep. 2006, Federico, Rv. 33185 - 01.; Sez. 4, n. 518 del 28/01/2000, Carrello, Rv. 216881), tra i quali gli errori compiuti nell'iter di determinazione della pena base (Sez. 5, n. 5047 del 21/10/1999, Paulon, Rv. 214602). Diversamente, quanto al secondo profilo, le Sez. U P. richiamano casi nei quali la pena è da ritenersi illegale: quelli della pena inferiore al minimo edittale ex articolo 23 cod. pen. (Sez. 3, n. 29985 del 03/06/2014, Lan, Rv. 260263; conf., ex plurimis, Sez. 6, n. 4917 del 03/12/2003, dep. 2004, Pianezza, Rv. 229995), dell'applicazione di una pena congiunta per una contravvenzione punita con pena alternativa (Sez. 1, n. 17108 del 18/02/2004, Merlini, Rv. 228650; Sez. 1, n. 2174 del 14/03/1997, Salvatori, Rv. 207246; Sez. 1, n. 2322 del 22/05/1992, Riccardi, Rv. 191362), dell'erronea applicazione della pena detentiva in luogo di quella pecuniaria (Sez. 5, n. 5018 del 19/10/1999 - dep. 2000, Rezel, Rv. 215673), della mancata applicazione della pena prevista per il reato rientrante nella competenza del giudice di pace (Sez. 5, n. 13589 del 19/02/2015, Rv. 262943). 3. La nozione di pena illegale è stata anche definita da Sez. U, n. 38809 del 31/03/2022, Miraglia, Rv. 283689 - 01, che ha ritenuto che spetti alla Corte di cassazione, in attuazione degli articolo 3, 13, 25 e 27 Cost. il potere, esercitabile anche in presenza di ricorso inammissibile, di rilevare l'illegalità della pena determinata dall'applicazione di sanzione ab origine contraria all'assetto normativo vigente perché di specie diversa da quella di legge o irrogata in misura superiore al massimo edittale. Il caso esaminato dalle Sezioni Unite riguardava l'irrogazione della pena detentiva per il reato di cui all' articolo 582 cod. pen. , in luogo delle sanzioni previste, per i reati di competenza del giudice di pace, dall'articolo 52, d.lgs. 28 agosto 2000, n. 274 . Sez. U Miraglia chiariva che l'illegalità della pena debba essere rilevata d'ufficio non quando consegua «ad una mera erronea applicazione dei criteri di determinazione del trattamento sanzionatorio, alla quale l'ordinamento reagisce approntando i rimedi processuali delle impugnazioni, ma solo quando non sia prevista dall'ordinamento giuridico ovvero sia superiore ai limiti previsti dalla legge o sia più grave per genere e specie di quella individuata dal legislatore. In definitiva, è necessario che la nozione di pena illegale [...] venga calibrata sulla sua funzione di rappresentare l'altro polo del giudizio di bilanciamento da operare in relazione alle garanzie sottese al giudicato, ossia quale limite estremo di tutela della libertà personale esposta al rischio di un arbitrio che travalichi i limiti del potere sanzionatorio riconosciuto al giudice. Tale conclusione si impone in quanto «irrogare una sanzione diversa per specie e/o quantità rispetto ai confini edittali impegna il valore costituzionale della legalità della pena di cui all' articolo 25 Cost. , che resterebbe vulnerato se non si potesse porre rimedio, anche d'ufficio, all'errore del giudice del grado precedente» (Sez. 2, n. 12991 del 19/02/2013, Stagno, Rv. 255197; così anche Sez. 5, n. 44897 del 30/09/2015, Galizia Lima, Rv. 265529; Sez. 1, n. 33326 del 14/02/2017, Vizzaccaro, non mass.; Sez. 1, n. 40896 del 28/03/2017, Pucci, non mass.)». Le Sezioni unite concludevano nel senso che la pena «che non sia prevista, nel genere, nella specie o nella quantità, dall'ordinamento, è una pena che attesta un abuso del potere discrezionale attribuito al giudice, con l'usurpazione dei poteri esclusivi del legislatore». 3. Tanto premesso, deve ritenersi fondato il ricorso, in ragione della illegalità della pena applicata a titolo di aumento ex articolo 81, comma secondo, cod. pen. nella misura di un mese di reclusione, in quanto poi sostituita dai lavori di pubblica utilità per la durata di 60 ore. 3.1 Come anticipato, nel caso in esame la continuazione è stata ritenuta dal G.u.p. del Tribunale di Bergamo fra il reato ritenuto più grave - ex articolo 497-bis cod. pen. di cui alla sentenza del Tribunale di Bergamo del 15 ottobre 2019, irrevocabile il 7 novembre 2019 - e quello oggetto del presente giudizio, per il quale si è operato l'aumento sulla pena già determinata con la sentenza divenuta cosa giudicata. A riguardo deve richiamarsi quanto affermato da Sez. 5, n. 521 del 10/05/2016, dep. 05/01/2017, Maio, Rv. 268597 - 01, che ha chiarito come nel riconoscere la continuazione fra i reati in giudizio e quelli già oggetto di sentenza irrevocabile di applicazione di pena concordata, il giudice della cognizione non può modificare il trattamento sanzionatorio determinato per i reati già giudicati con il patteggiamento, anche laddove il risultato finale dovesse poi coincidere con quello della sentenza ex articolo 444 cod. proc. pen. (in applicazione del principio, la S.C. ha annullato, con rinvio, la sentenza di condanna nella quale il giudice del merito, dopo aver assunto a pena base quella relativa al reato ritenuto più grave con la sentenza di patteggiamento divenuta definitiva, aveva modificato in peius gli aumenti di pena effettuati dal giudice del patteggiamento per i reati satellite di quel procedimento, procedendo poi agli ulteriori aumenti di pena per i reati al vaglio del decidente). Tale principio afferma in modo condivisibile l'intangibilità del giudicato nel caso in cui il reato più grave ex articolo 81 cod. pen. sia quello oggetto della sentenza di applicazione della pena irrevocabile, pur in assenza di norme specificamente disciplinanti nel processo di cognizione le modalità di determinazione della pena. Devono intendersi operativi, anche per il caso di specie, principi di carattere generale, quale quello per cui, nel caso di continuazione tra reati, in parte decisi con sentenza definitiva ed in parte sub iudice, la valutazione circa la maggiore gravità delle violazioni deve essere compiuta confrontando tra loro la pena irrogata per i fatti già giudicati con quella irroganda per i reati al vaglio del decidente, attesa la necessità di rispettare le valutazioni in punto di determinazione della pena già coperte da giudicato e, nello stesso tempo, di rapportare grandezze omogenee (Sez. 2, n. 935 del 23/09/2015, dep. 13/01/2016, Velia, Rv. 265733 - 01; Sez. 6, n. 36402 del 04/06/2015, Fragnoli, Rv. 264582 - 01). Tali principi conducono ad affermare l'intangibilità della pena applicata con sentenza passata in giudicato quando abbia ad oggetto il reato più grave posto in continuazione. 4. Non vi è dubbio che anche la pena del lavoro di pubblica utilità sostitutivo, introdotta dalla riforma Cartabia ex articolo 20-bis cod. pen. , costituisca in sé una pena autonoma e diversa, anche per qualità, da quella della reclusione nel caso in esame prevista per il reato più grave. A riguardo, tale diversità delle pene è affermata esplicitamente dalla Relazione illustrativa al d.lgs. n. 150 del 2022, per la quale «[quando la pena detentiva ha una breve durata, rieducare e risocializzare il condannato - come impone l' articolo 27 della Costituzione - è obiettivo che può raggiungersi con maggiori probabilità attraverso pene diverse da quella carceraria, che eseguendosi nella comunità delle persone libere escludono o riducono l'effetto desocializzante della detenzione negli istituti di pena, relegando questa al ruolo di extrema ratio. La Costituzione, nel citato articolo 27, parla al terzo comma, al plurale, di pene che devono tendere alla rieducazione del condannato. Non menziona il carcere e, comunque, non introduce alcuna equazione tra pena e carcere. La pluralità delle pene, pertanto, è costituzionalmente imposta perché funzionale, oltre che ad altri principi (es., quello di proporzione), al finalismo rieducativo della pena». Aggiunge, poi, la Relazione come «si tratti di vere e proprie pene, per quanto non edittali». E che già le misure alternative alla detenzione disciplinate dal Titolo I, Capo VI, della legge n. 354 del 1975 siano qualitativamente diverse dalla reclusione e dall'arresto - il che vale ora anche per le pene sostitutive ex articolo 20-bis cod. pen. , per affida l'applicazione immediata al giudice della cognizione - viene affermato dalla sentenza della Corte costituzionale n. 32 del 2020 , che al par. 4.4.2 rileva come le misure alternative alla detenzione siano «misure di natura sostanziale che incidono sulla qualità e quantità della pena [...] e che per ciò stesso modificano il grado di privazione della libertà personale imposto al detenuto» (sentenza n. 349 del 1993), finendo anzi per costituire delle vere e proprie pene alternative alla detenzione (ordinanza n. 327 del 1989) disposte dal tribunale di sorveglianza, e caratterizzate non solo da una portata limitativa della libertà personale del condannato assai più contenuta, ma anche da un'accentuata vocazione rieducativa, che si esplica in forme del tutto diverse rispetto a quella che pure connota la pena detentiva. Ciò è stato anche di recente ribadito da questa Corte con riferimento sia all'affidamento in prova al servizio sociale per i condannati adulti, definito quale «strumento di espiazione della pena, alternativo rispetto alla detenzione: uno strumento, certo, meno afflittivo rispetto al carcere, ma egualmente connotato in senso sanzionatone rispetto al reato commesso, tanto che l'esito positivo dell'affidamento in prova estingue la pena detentiva e ogni altro effetto penale (articolo 47, comma 12, ordin. penit.)» (sentenza n. 68 del 2019); sia alla detenzione domiciliare, che costituisce anch'essa « non una misura alternativa alla pena , ma una pena alternativa alla detenzione », caratterizzata da prescrizioni meramente «limitative della libertà, sotto la vigilanza del magistrato di sorveglianza e con l'intervento del servizio sociale» (sentenza n. 99 del 2019, con richiamo alla già citata ordinanza n. 327 del 1989) . Preso atto, quindi, della diversità qualitativa della pena sostitutiva dei lavori di pubblica utilità rispetto a quella della reclusione, tale diversità rileva ai fini della illegalità della pena per le ragioni che seguono. 4.1 Nel caso concreto il G.u.p. in sentenza dava atto che la pena della reclusione per il reato più grave risultava già in esecuzione nella forma dell'affidamento in prova ai servizi sociali. Occorre in primo luogo verificare se sia possibile l'applicazione 'frazionata' dalla pena sostitutiva dei lavori di pubblica utilità. A riguardo, la nuova formulazione dell'articolo 53, comma terzo, d.lgs. n. 689 del 24 novembre 1981 - a seguito delle modifiche apportate dall'articolo 71, comma 1, lett. a), d.lgs. 10 ottobre 2022, n. 150 - prevede che «[a]i fini della determinazione dei limiti di pena detentiva entro i quali possono essere applicate pene sostitutive, si tiene conto della pena aumentata ai sensi dell' articolo 81 del codice penale ». Tale disciplina è stata introdotta in sostituzione di quella precedente che recitava: «Nei casi previsti dall' articolo 81 del codice penale , quando per ciascun reato è consentita la sostituzione della pena detentiva, si tiene conto dei limiti indicati nel primo comma soltanto per la pena che dovrebbe infliggersi per il reato più grave. Quando la sostituzione della pena detentiva è ammissibile soltanto per alcuni reati, il giudice, se ritiene di doverla disporre, determina, al solo fine della sostituzione, la parte di pena per i reati per i quali opera la sostituzione». A ben vedere, quindi, la disciplina previgente consentiva la sostituzione anche solo di una parte della pena del reato continuato. L'attuale disciplina ha del tutto eliso tale possibilità, cosicché la sostituzione con la pena ex articolo 20-bis cod. pen. deve riguardare l'intera pena all'esito dell'aumento della continuazione. In tal senso Sez. 6, n. 42982 del 17/09/2024, Calafiore, Rv. 287265 - 01 - ha affermato che in relazione ai limiti entro i quali possono essere applicate le sanzioni sostitutive brevi, stabiliti dall' articolo 53 legge 24 novembre 1981, n. 689 - ove sia ritenuto il vincolo della continuazione dei reati sub iudice con reati già giudicati, deve tenersi conto della pena detentiva come rideterminata all'esito degli aumenti operati in forza dell' articolo 81 cod. pen. Non è proponibile una alternativa interpretazione dell'articolo 53, comma terzo, essendo evidente che la se la ratio della disciplina sanzionatoria introdotta con la riforma Cartabia è quella di incentivare l'accesso alle pene sostitutive ex articolo 20- bis cod. pen. , si chiede al Giudice di verificare se sull'intera pena sussistano i presupposti quantitativi di ammissibilità. In sostanza, il giudice che riconosce il vincolo della continuazione deve valutare l'ammissibilità della richiesta di sostituzione rispetto alla intera pena finale, come anche osservato da Sez. 1, n. 33971 del 29/03/2024, Della Gatta, Rv. 286748 - 01. La volontà del legislatore della riforma Cartabia, che ha modificato l'articolo 53 d.lgs. cit., è quella ora indicata, volendo evitare che la conversione della pena debba riferirsi alla sola pena più grave ex articolo 81 cod. pen. , o possa essere 'frazionata' limitandola solo all'aumento per alcuni dei reati posti in continuazione. D'altro canto, in tale direzione ermeneutica va anche Sez. 3, n. 8887, 22/01/2025, Di Lorenzo, n.m., allorché afferma che non può ritenersi che i limiti fissati dal legislatore operino solo sulla pena comminata in aumento, laddove tutta la pena per il più grave reato posta in continuazione sia stata espiata: tale lettura è «non solo contraria al disposto normativo, ma anche contraria alla ratio legis essendosi precisato nella Relazione illustrativa al d.lgs. n. 150 del 2022 che con il nuovo articolo 53 legge n. 689 del 1981 si è scelto di introdurre una disciplina del tutto diversa, secondo la quale ai fini della determinazione dei limiti di pena detentiva entro i quali possono essere applicate pene sostitutive, si tiene conto della pena aumentata ai sensi dell' articolo 81 cod. pen. Ciò significa che il giudice potrà sostituire la pena detentiva solo se, dopo aver determinato l'aumento di pena per il concorso formale o la continuazione dei reati, la pena detentiva risulti irrogata in misura non superiore a quattro anni. Tale limite massimo - cui corrisponde la massima estensione possibile del concetto di pena detentiva breve - non potrà in ogni caso essere superato (cfr. Relazione illustrativa cit. pag. 358)». Deve dunque affermarsi che l' articolo 53, comma terzo, l. n. 689 del 1981 , nella sua nuova formulazione, prevede che si debba tener conto, ai fini della determinazione dei limiti di pena detentiva entro cui possono essere applicate le pene sostitutive, della pena complessivamente irrogata, senza fare riferimento alla sola parte elevata in aumento per la ritenuta continuazione con reati già giudicati, e ciò sia quando la pena inflitta per questi ultimi debba essere ancora espiata, sia quando sia già stata eseguita. Se, dunque, la sostituzione con pene ex articolo 20-bis cod. pen. può avvenire solo se la misura complessiva della pena prevista per i reati in continuazione sia tale da consentirlo, ne consegue logicamente che a quella pena nella sua interezza debba farsi riferimento anche per la sostituzione in concreto, non essendo ammessa la possibilità di una sostituzione frazionata e limitata ai singoli aumenti delle pene in continuazione. Infatti, la finalità rieducativa dell'istituto implica l'applicazione della pena sostitutiva nella sua interezza in caso di continuazione, come accade per l'istituto - parimenti ispirato dalla medesima finalità - della sospensione del procedimento con messa alla prova ex articolo 168-bis cod. pen. , con applicazione conseguente della prestazione del lavoro di pubblica utilità, per il quale non è consentita una sospensione parziale, limitata solo a un reato, ma occorre una applicazione dell'istituto all'insieme dei reati in contestazione (sul punto, cfr. Sez. 6, n. 24707 del 12/04/2021, G., Rv. 281832 - 01; conf. N. 14112 del 2015 Rv. 263125 - 01). D'altro canto, nel caso che qui interessa, ostativa alla sostituzione complessiva risultava la circostanza che la pena per il reato più grave fosse già in esecuzione nella forma dell'affidamento in prova ai servizi sociali, il che osta all'applicazione della pena sostitutiva per il solo aumento di pena. 4.2 A tal proposito deve rilevarsi come la riforma Cartabia abbia introdotto l'incompatibilità radicale - così in dottrina - tra le pene sostitutive e le misure alternative alla detenzione, per quanto previsto dall' articolo 67, comma primo, l. n. 689 del 1981 . L'unica eccezione alla incompatibilità è prevista per il caso di pene sostitutive quali la detenzione domiciliare e la semilibertà (e non per i lavori di pubblica utilità sostitutivi) per le quali, ai sensi dell' articolo 47, comma 3-ter, l. 354 del 1975 , dopo aver scontato metà della pena sostitutiva il condannato può essere ammesso all'affidamento in prova a servizio sociale. D'altro canto, precisa scelta del legislatore è stata quella di non prevedere fra le pene sostitutive ex articolo 20-bis cod. pen. anche l'affidamento in prova ai servizi sociali - opzione proposta dalla Commissione Lattanzi (articolo 9-bis, comma 1, lett. b), D.d.l. n. 2435) - il che comprova ulteriormente l'eterogeneità e l'incompatibilità della pena in esecuzione per il reato più grave rispetto a quella applicata in aumento nella forma sostitutiva dei lavori di pubblica utilità. 5. Ne consegue che la pena irrogata nel caso concreto è illegale, non essendo consentita l'applicazione parziale dei lavori di pubblica utilità sostitutivi al solo aumento della pena per il reato meno grave in continuazione. P.Q.M. Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti al Tribunale di Bergamo per l'ulteriore corso.