Riprendere vigore l’istanza avanzata da un viaggiatore nei confronti di una nota compagnia aerea. Il Tribunale dovrà nuovamente esaminare la questione. Impossibile, secondo i Giudici di Cassazione, negare l’ipotesi della liquidazione equitativa del danno subito dal viaggiatore.
Bagaglio smarrito in maniera definitiva, purtroppo per il viaggiatore, che può però legittimamente pretendere dalla compagnia aerea un adeguato ristoro economico. E su questo fronte il giudice deve provvedere alla liquidazione equitativa del risarcimento, tenendo presente, in questa ottica, che, di norma, il bagaglio contiene capi di abbigliamento, biancheria intima, profumi, accessori et similia in quantità ragguagliata alla durata del viaggio. Riflettori puntati sulla disavventura vissuta da un cittadino italiano, il quale a chiusura del viaggio Palermo-Verona, su un volo della Ryanair, si è ritrovato senza bagaglio, una volta atterrato nella cittadina scaligera. A rendere ancora più amara la situazione, poi, la consapevolezza dell’ impossibilità di rientrare in possesso del bagaglio , pur regolarmente imbarcato nella stiva dell’aereo nel capoluogo siciliano. Inevitabile l’azione risarcitoria nei confronti della nota compagnia aerea, azione però infruttuosa. Per i giudici di merito, difatti, non vi sono i presupposti per riconoscere al viaggiatore un ristoro economico . In particolare, in Tribunale, preso atto che «la domanda attiene al risarcimento dei danni patrimoniali lamentati dal viaggiatore, danni pari al valore dei beni contenuti nel bagaglio smarrito, nei limiti di valore fissati dalla Convenzione di Montreal, cioè 1.351 euro e 50 centesimi, e non anche il rimborso delle spese sopportate per il rimpiazzo del bagaglio smarrito», viene chiarito che, a fronte della «difficoltà di determinazione del quantum risarcitorio», non si può « procedere alla liquidazione equitativa del danno ». Inevitabili le obiezioni sollevate in Cassazione dal viaggiatore, obiezioni ritenute plausibili dai magistrati. In premessa, viene ricordato che, Convenzione di Montreal alla mano, «il risarcimento riconosciuto per responsabilità del vettore postula la prova (anche per presunzioni) del danno conseguenza concretamente subito ». Poi, quanto alla possibilità di liquidare il danno equitativamente, viene ribadito che «l’esercizio del potere discrezionale di liquidazione equitativa del danno presuppone: la certa esistenza del danno (il potere di liquidazione equitativa non potendo supplire alla mancata prova dell’esistenza stessa del danno); l’ impossibilità o la rilevante difficoltà di quantificarlo , che deve essere oggettiva, cioè positivamente riscontrata e non meramente supposta, e incolpevole, cioè non dipendente dall’inerzia della parte gravata dall’onere della prova». Applicando questa prospettiva alla vicenda in esame, «pur essendo stato accertato l’avvenuto smarrimento del bagaglio per inadempimento del vettore aereo dell’obbligo ex recepto , il giudice del Tribunale non ha invero proceduto alla liquidazione equitativa del danno patrimoniale, nella ravvisata impossibilità della relativa quantificazione per causa imputabile al viaggiatore , essendosi quest’ultimo avvalso di dichiarazione testimoniale della moglie risultata inidonea ai fini della quantificazione del quantum risarcitorio». Per i magistrati di Cassazione, la decisione è «corretta» nella parte in cui «ha negato la risarcibilità del danno patrimoniale consistente negli esborsi asseritamente sostenuti per acquistare beni destinati a sostituire quelli andati smarriti, i quali avrebbero dovuti essere non solo allegati ma anche dimostrati (ad esempio, mediante la produzione di scontrini di acquisto)», mentre «è errata in ordine alla mancata liquidazione del danno patrimoniale». Ciò soprattutto perché «l’unica via per liquidare il danno richiesto» dal viaggiatore «è la valutazione equitativa , risultando irragionevole la pretesa che possano fornirsi indicazioni specifiche sul contenuto di un bagaglio», precisano i giudici di Cassazione. In particolare, «essendo stata raggiunta la prova dell’ an del danno de quo, il giudice del Tribunale si è invero erroneamente astenuto dalla determinazione equitativa , invocando come schermo l’asserita assenza degli elementi sulla base dei quali effettuarla, laddove, secondo l’ id quod plerumque accidit , il bagaglio contiene capi di abbigliamento, biancheria intima, profumi ed accessori et similia in quantità ragguagliata alla durata del viaggio», circostanza, questa, che «avrebbe dovuto essere adeguatamente valorizzata», chiosano i magistrati di Cassazione, dando una precisa indicazione al giudice del Tribunale che dovrà nuovamente prendere in esame l’istanza risarcitoria avanzata dal viaggiatore.
Presidente Scarano – Relatore Gorgoni Fatti di causa Il Signor N.G. conveniva avanti al Giudice di Pace di Verona il vettore aereo (OMISSIS), per ivi sentirlo condannare al risarcimento dei danni patrimoniali lamentati a causa dello smarrimento definitivo del proprio bagaglio, imbarcato in stiva presso l'aerostazione di Palermo sul volo aereo (OMISSIS) del (OMISSIS). Con sentenza n. 278 del 20/02/2020 Il Giudice di Pace di Verona accoglieva l'eccezione formulata dalla compagnia aerea convenuta, la quale, in base alla clausola contrattuale inserita nel contratto di trasporto aereo (articolo 2 comma 4), riteneva che la giurisdizione spettasse al giudice irlandese. Con la sentenza n. 2024/2021 il Tribunale di Verona ha successivamente accolto il gravame interposto dal N.G., affermando la giurisdizione del giudice italiano, poiché per escludere che si radichi la competenza del giudice adito l'articolo 28, comma 1, del regolamento richiede espressamente che il convenuto costituito eccepisca l'incompetenza del giudice adito mentre il generico riferimento alle condizioni generali di trasporto non può essere equiparato ad un'eccezione di difetto di competenza giurisdizionale né ad una contestazione sulla giurisdizione del giudice adito. Ha pertanto ritenuto tardiva l'eccezione di difetto di giurisdizione, e ha rigettato la domanda risarcitoria. Ha in particolare osservato che la domanda attiene al risarcimento dei danni patrimoniali lamentati dall'attore (pari al valore dei beni contenuti nel bagaglio smarrito) nei limiti di valore di cui alla Convenzione di Montreal (1131 DSP -diritti speciali di prelievo-, equivalenti a euro 1.351,50 ), e non anche il rimborso delle spese sopportate per il rimpiazzo del bagaglio smarrito. Ravvisando ricorrere nella specie non già l'oggettiva impossibilità della prova quanto bensì la mera difficoltà di determinazione del quantum risarcitorio, il giudice dell'appello ha escluso di potere nel caso procedere alla liquidazione equitativa del danno. Avverso la suindicata pronunzia del giudice dell'appello il N.G. propone ora ricorso per cassazione, affidato a quattro motivi. (OMISSIS) resiste con controricorso, illustrato con memoria. La trattazione del ricorso è stata fissata ai sensi dell' articolo 380-bis 1 cod.proc.civ. Ragioni della decisione Con il primo motivo il ricorrente denunzia «violazione e/o falsa applicazione>> del combinato disposto di cui all'articolo 22 della Convenzione di Montreal del 28 maggio 1999 (ratificata e resa esecutiva in Italia con L. n. 12 del 2004 , ma già attuata in ambito eurounitario con il Regolamento CE del Consiglio 9 ottobre 1997, n. 2027 e, poi, firmata dalla stessa Comunità europea il 9 dicembre 1999 e per essa entrata in vigore il 28 giugno 2004), dell'ottavo considerando del Reg. (CE) 889/2002 e dell'articolo 941 codice navigazione, in riferimento all' articolo 360, 1° comma, n. 3, cod.proc.civ. Si duole non essersi dal giudice dell'appello considerato che in applicazione della Convenzione di Montreal [ la quale ha unificato alcune norme sul trasporto aereo, e segnatamente l'articolo 17, parag. 2, relativo ai «danni ai bagagli», per distruzione, perdita o deterioramento, in correlazione con l'articolo 22 , parag. 2, che limita la responsabilità del vettore alla somma di 1.131 diritti speciali di prelievo (limite di risarcimento così innalzato col Regolamento n. 285/2010 per i biglietti aerei acquistati dopo il 30/12/2009) per passeggero ] il vettore aereo è tenuto al risarcimento sino a concorrenza della somma dichiarata, salvo che non dimostri essere tale somma «superiore all'interesse reale del mittente alla consegna a destinazione». Lamenta che, diversamente da quanto affermato dal giudice dell'appello, il Regolamento CE n. 889/2002 (che ha modificato il Regolamento CE n. 2027/97 ) si applica a tutti i voli, interni e internazionali, operati da vettori aerei dell'UE, stante la soppressione, all'ottavo considerando, della distinzione tra trasporto nazionale ed internazionale; ed essere conseguentemente irrilevante che il volo di una compagnia europea interessi una tratta interna all'Italia, dal momento che l'Unione europea ha aderito alla Convenzione di Montreal (Decisione 2001/539/CE del Consiglio, del 5 aprile 2001) e che tale Convenzione si applica a tutti i vettori aerei comunitari, per espressa previsione del Regolamento CE n. 2027/97 (sulla responsabilità del vettore aereo con riferimento al trasporto aereo dei passeggeri e dei loro bagagli), come modificato dal Regolamento CE n. 889/2002 . Si duole non essersi considerato che l'articolo 22 Conv. Montreal è applicabile ai trasporti nazionali anche in virtù dell'espresso richiamo operato dall' articolo 941 cod. nav. , a mente del quale «Il trasporto aereo di persone e di bagagli, compresa la responsabilità del vettore per lesioni personali del passeggero, è regolato dalle norme comunitarie ed internazionali in vigore nella Repubblica» (comma così modificato dall'articolo 14 punto 5 del d.lgs. n. 151/2006. Il motivo è inammissibile. Diversamente da quanto dedotto dall'odierno ricorrente il giudice dell'appello non ha invero negato l'applicabilità nella specie della Convenzione di Montreal. 2) Con il secondo motivo il ricorrente denunzia <<violazione e/o falsa applicazione>> del combinato disposto di cui agli articolo 17 e 22 Conv. Montreal, nonché degli articolo 1218, 1681 e 2697 cod.civ. e degli articolo 942 e 953 cod. nav., in riferimento all' articolo 360, 1° comma, n. 3 cod.proc.civ. , per avere il giudice d'appello erroneamente ritenuto inapplicabile la disciplina di cui alle norme comunitarie e nazionali richiamate e, conseguentemente, invertito gli oneri probatori incombenti sulle parti del rapporto contrattuale. Lamenta che: a) ai sensi dell' articolo 1681 cod.civ. (peraltro coerente con la disciplina di cui alla Convenzione di Montreal del 1999 e al Regolamento CE n. 261/2004), il vettore risponde per il ritardo e l'inadempimento nell'esecuzione del contratto se non prova di aver adottato tutte le misure idonee a evitare il danno; b) l' articolo 942 cod. nav. stabilisce che «il vettore risponde dei danni per il ritardo per l'inadempimento nell'esecuzione del trasporto nonché per i sinistri che colpiscono la persona del viaggiatore ... a meno che non provi che egli o i suoi dipendenti e preposti hanno adottato tulle le misure necessarie e possibili, secondo la normale diligenza per evitare il danno»; c) l' articolo 953 cod. nav. dispone che «Il vettore è responsabile delle cose consegnategli per il trasporto fino al momento della riconsegna al destinatario, anche se prima della riconsegna le cose siano affidate, o nell'interesse del vettore per esigenze della scaricazione o per ottemperare a un regolamento aeroportuale, a un operatore di assistenza a terra o ad altro ausiliario». Si duole non essersi considerato che l'articolo 22 della Convenzione di Montreal «delinea, in sostanza, una fattispecie di danno non patrimoniale da ritardo aereo normativamente “tipizzata”. Rimane salva solo la possibilità per il vettore di dare la prova liberatoria della non imputabilità dell'evento dannoso a lui o ai suoi servants or agents (articolo 21, paragrafo 2, Convenzione di Montreal) imprescindibilmente collegata alla sussistenza, a suo carico, di un obbligo di custodia» e che la limitazione del risarcimento «consente, al contempo, ai passeggeri di ottenere agevolmente e rapidamente l'indennizzo al quale hanno diritto, e ai vettori di non doversi accollare eventuali oneri risarcitori oltremodo gravosi, nonché difficilmente preventivabili e quantificabili, oltre che potenzialmente suscettibili di compromettere lo svolgimento della loro attività economica». Di conseguenza, secondo quanto prospettato, essendo stato provato l'inadempimento dell'obbligo di custodia da parte di Ryanair DAC, aveva diritto ad ottenere il riconoscimento del danno entro il tetto fissato dall'articolo 22 della Convenzione di Montreal. 3) Con il terzo motivo parte ricorrente si duole della violazione e/o falsa applicazione dell' articolo 1226 cod.civ. , ai sensi dell' articolo 360, 1° comma, n. 3 cod.proc.civ. , per non avere il giudice a quo ritenuto possibile ricorrere alla liquidazione equitativa del danno, non considerando che le prove degli acquisti fatti avrebbero dovuto essere considerate un mero riferimento non vincolante ai fini della quantificazione, come ritenuto da altri giudici di merito che in casi analoghi avevano commisurato il danno alla durata del tempo impiegato per la riconsegna dei bagagli, contenendo il risarcimento entro il limite del massimale. 4) I motivi, che possono congiuntamente esaminarsi in quanto connessi, sono p.q.r. fondati e vanno accolti nei termini di seguito enunciati. Giusta principio affermato da questa Corte il risarcimento riconosciuto all'articolo 22 Conv. Montreal del 28 maggio 1999 postula la prova (anche per presunzioni) del danno conseguenza concretamente subito, alla stregua dei principi dell'ordinamento nazionale di riferimento (cui la Convenzione rimanda) (Cass. 26/7/2024, n.20941). Orbene, quanto alla possibilità di liquidare il danno equitativamente, va ribadito che l'esercizio del potere discrezionale di liquidazione equitativa del danno presuppone: a) la certa esistenza del danno (il potere di liquidazione equitativa non potendo supplire alla mancata prova dell'esistenza stessa del danno); b) l'impossibilità o rilevante difficoltà di quantificarlo, che deve essere oggettiva , cioè positivamente riscontrata e non meramente supposta, e incolpevole , cioè non dipendente dall'inerzia della parte gravata dall'onere della prova (v. Cass. 17/11/2020, n. 26051 ). Orbene nella specie, pur essendo rimasto accertato l'avvenuto smarrimento del bagaglio per inadempimento del vettore aereo dell'obbligo ex recepto, il giudice non ha invero proceduto alla liquidazione equitativa del danno patrimoniale, nella ravvisata impossibilità della relativa quantificazione per causa imputabile all'odierno ricorrente, essendosi il medesimo avvalso di dichiarazione testimoniale della moglie risultata inidonea ai fini della quantificazione del quantum risarcitorio. La decisione, corretta nella parte in cui il tribunale ha negato la risarcibilità del danno patrimoniale consistente negli esborsi asseritamente sostenuti per acquistare beni destinati a sostituire quelli andati smarriti, i quali avrebbero dovuti essere non solo allegati ma anche dimostrati (ad esempio mediante la produzione di scontrini di acquisto), è errata invero in ordine alla mancata liquidazione del danno patrimoniale. Va al riguardo posto in rilievo che l'unica via per liquidare il danno richiesto è nella specie la valutazione equitativa, risultando irragionevole la pretesa che possano fornirsi indicazioni specifiche sul contenuto di un bagaglio. Sotto questo profilo, le argomentazioni del giudice dell'appello appaiono invero contraddittorie: dopo aver lasciato intendere essere impossibile quantificare il danno, è pervenuto a dichiarare di non poter fare luogo alla liquidazione equitativa. In contrasto con il principio affermato da questa Corte in base al quale se «è possibile determinare il quantum sulla base di prove … è incomprensibile sostenere che è impossibile la liquidazione equitativa, perché vale come affermare che il più non contiene il meno» (v. Cass 29/4/2022, n. 13515 ). Va altresì ribadito che la liquidazione equitativa costituisce un'applicazione specifica dell' articolo 115 cod.proc.civ. ( Cass. 29/04/2022, n. 13515 ; Cass. 30/07/2020 n. 16344 ; Cass. 22/02/2018 n. 4310 ; Cass. 12/10/2011 n. 20990 ; Cass. 30/04/2010 n. 10607 ; Cass. 7/06/2007 n. 13288 ), il quale modula a fini accertativi l'esercizio di un potere e l'adempimento di un dovere: «e dunque, se il giudizio equitativo non può costituire un asserto arbitrario ma deve strutturarsi sulla base di criteri valutativi collegati ad emergenze verificabili o comunque logicamente apprezzabili, pertinenti all'oggetto della quantificazione equitativa (da ultimo v Cass. sez. 2, ord. 14 ottobre 2021 n. 28075 ) -profilo questo relativo alla facies di potere-, deve altresì essere adempiuto appieno, senza sfociare in un non liquet, costituendo uno strumento correttivo/integrativo da applicarsi una volta raggiunta la prova dell'an - e qui risiede il profilo del dovere -» ( così Cass. n. 13515/2022 ). In altri termini, ove il danneggiato abbia provato l'an e si trovi in «difficoltà -non necessariamente estrema, ma anche soltanto particolarea provare il quantum (…) non è, invero, consentita al giudice del merito una decisione di non liquet, risolvendosi tale pronuncia nella negazione di quanto, invece, già definitivamente accertato in termini di esistenza di una condotta generatrice di danno ingiusto e di conseguente legittimità della relativa richiesta risarcitoria» (in termini v. Cass. n. 13515/2022 ; e, da ultimo, Cass. 16/7/2025, n. 19681 ). Orbene, nella specie, essendo stata raggiunta la prova dell'an del danno de quo, deve ritenersi che il giudice dell'appello si è invero erroneamente astenuto dalla determinazione equitativa sotto entrambi i profili rappresentati, invocando come schermo l'asserita assenza degli elementi sulla base dei quali effettuarla, laddove secondo l'id quod plerumque accidit il bagaglio contiene capi di abbigliamento, biancheria intima, profumi ed accessori et similia in quantità ragguagliata alla durata del viaggio. E tale circostanza avrebbe dovuto essere adeguatamente valorizzata in proposito. Alla fondatezza nei suindicati termini del 2° e del 3° motivo di ricorso, assorbito il 4° [ con cui il ricorrente denunzia <<violazione e/o falsa applicazione>> degli articolo 91 e 92 cod.proc.civ. in combinato disposto con l'articolo 22 n. 6 della Convenzione di Montreal] e inammissibile il 1° motivo, consegue l'accoglimento del ricorso e la cassazione in relazione dell'impugnata sentenza, con rinvio al Tribunale di Roma, che in diversa composizione procederà a nuovo esame, facendo del suindicato disatteso principio applicazione. Il giudice del rinvio provvederà anche in ordine alle spese del giudizio di cassazione. P.Q.M. La Corte accoglie il secondo e il terzo motivo di ricorso nei termini di cui in motivazione, dichiara assorbito il quarto motivo e inammissibile il primo motivo. Cassa in relazione l'impugnata sentenza e rinvia, anche per le spese del giudizio di cassazione, al Tribunale di Verona, in diversa composizione.