Il disposto dell’articolo 142, comma 1, numero 6, l. fall., laddove consente l’esdebitazione, nonostante la condanna per i delitti di bancarotta fraudolenta, contro l’economia pubblica, l’industria e il commercio e altri compiuti in connessione con l’esercizio dell’attività di impresa, nel caso in cui sia intervenuta la riabilitazione, prevede un’espressa deroga con riferimento all’istituto regolato dagli articolo 178 e seguenti c.p., che non può essere interpretata estensivamente, così da ricomprendere anche l’affidamento in prova ai servizi sociali di cui all’articolo 47, comma 12, l. numero 354/1975, stante la diversità di ratio e presupposti dei due istituti.
Il caso Il socio accomandatario di una s.a.s. veniva dichiarato fallito in estensione unitamente al fallimento della società. Al termine della procedura egli presentava istanza di esdebitazione ex articolo 142 L.F. , ma il Tribunale respingeva la richiesta a causa della condanna che il socio aveva subito per omesso versamento di ritenute assistenziali e previdenziali in quanto reato collegato strettamente all'esercizio dell'attività di impresa. Una simile condanna impediva la riabilitazione penale ex articolo 178 c.p. e pertanto non potevano sussistere i requisiti per l'esdebitazione stabiliti dall' articolo 142, comma 1, numero 6 L.F. La decisione veniva confermata in appello e il socio ricorreva in Cassazione. La decisione della Corte Il socio proponeva ricorso in Cassazione spiegando di essere stato ammesso all'affidamento in prova ai servizi sociali e di aver concluso positivamente tale percorso . Il Tribunale aveva quindi dichiarato l' estinzione della pena comminata e di ogni altro effetto penale , ai sensi dell' articolo 47, comma 12 L. 354/1975 . Secondo il ricorrente tale esito doveva essere equiparato alla riabilitazione richiesta dall' articolo 142, comma 1 numero 6 L.F. poiché gli effetti sarebbero identici. La norma prevede infatti che il fallito «condannato con sentenza passata in giudicato per bancarotta fraudolenta o per delitti contro l'economia pubblica, l'industria e il commercio, e altri delitti compiuti in connessione con l'esercizio dell'attività d'impresa» non può ambire all'esdebitazione «salvo che per tali reati sia intervenuta la riabilitazione». La Cassazione è dunque chiamata a stabilire se, ai fini della concessione del beneficio dell'esdebitazione al fallito, l'esito positivo della messa alla prova ai servizi sociali sia equiparabile alla riabilitazione ex articolo 178 c.p. La Corte osserva che riabilitazione e messa alla prova hanno in realtà ratio diversa e quindi non possono essere equiparate ai fini dell'esdebitazione. La prima presuppone la previa espiazione o estinzione della pena principale , premia il ravvedimento all'esito di una valutazione di buona condotta tenuta dal condannato per un periodo successivo all'espiazione della pena stessa e ha finalità di reinserimento sociale rimuovendo la rete di incapacità giuridiche connesse alla pena . L'affidamento in prova ai servizi previsto dall' articolo 47, comma 12 L. 354/1975 invece è una misura alternativa alla detenzione volta a consentire l'esecuzione della pena principale in altra forma . In conclusione secondo gli Ermellini il fatto che il legislatore fallimentare abbia usato il termine specifico, al singolare, nell' articolo 142 L.F. significa che ha voluto evocare un istituto penalistico preciso, insuscettibile di interpretazioni estensive o analogiche . Anche l'utilizzo dell'espressione “intervenuta” farebbe riferimento al provvedimento apposito di concessione di quella misura. In definitiva, la deroga alla preclusione della esdebitazione conseguente alla condanna penale è possibile solo ed unicamente se il soggetto è stato riabilitato ex articolo 178 c.p. Sotto altro profilo la Corte sottolinea che certamente «la condanna penale era intervenuta perdelitti compiuti in connessione con l'esercizio dell'attività d'impresa» vedi sempre articolo 142, comma 1 numero 6 L.F. . Infatti, con tale locuzione si vuole ricomprendere tutti i delitti commessi non in semplice rapporto di occasionalità, bensì di connessione . È necessario quindi, uno stretto collegamento finalistico o funzionale con l'attività di impresa ovvero un legame di “fenomenica presupposizione” tra il reato e l'attività economica , nel senso che il reato non possa prescindere dallo svolgimento di un'attività di impresa senza la quale non si sarebbe potuto produrre. Il ricorso viene quindi respinto e la decisione confermata.
Presidente ferro - Relatore pazzi Fatti di causa 1. Il Tribunale di Bolzano, con decreto emesso in data 20 marzo 2019, respingeva l'istanza di esdebitazione presentata ai sensi dell' articolo 142 L.Fall. da Be.Al., già socio accomandatario di BE.AL. BAU Sas di Al. E Co., dichiarato fallito con sentenza del medesimo Tribunale in data 17 aprile 2014. 2. La Corte d'Appello di Trento, sezione distaccata di Bolzano, giudicava infondato il reclamo presentato da Be.Al. avverso questa statuizione. Riteneva, in particolare, che il reato di omesso versamento delle ritenute assistenziali e previdenziali commesso dall'Be.Al. fosse strettamente collegato con l'esercizio dell'attività di impresa, avendola agevolata attraverso l'aumento della liquidità disponibile. Evidenziava che una simile condanna precludeva l'accesso all'esdebitazione, in assenza di una riabilitazione penale ai sensi dell' articolo 178 cod. penumero Osservava, a questo proposito, che l'ordinanza sulla valutazione positiva della pena alternativa dell'affidamento in prova al servizio sociale non era sovrapponibile al provvedimento di riabilitazione penale espressamente richiesto dall' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. , dato che la riabilitazione richiedeva quali presupposti di concessione, da un lato, la compiuta esecuzione o estinzione della pena detentiva e pecuniaria e, dall'altro, il decorso di un periodo di tre anni durante i quali il condannato avesse dato prove effettive e costanti di buona condotta. Sosteneva, di conseguenza, che nell'ambito dell'accesso al beneficio dell'esdebitazione - istituto che ha come obiettivo il recupero dell'attività economica del fallito al fine di permettergli un nuovo inizio, una volta azzerate tutte le posizioni debitorie, e presenta una finalità premiale collegata a una condotta fattiva irreprensibile, sia prima che durante la procedura, tesa a salvaguardare le aspettative di soddisfazione dei creditori - il fallito meno onesto , resosi responsabile di uno o più delitti elencati nell' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. , dovesse ottenere il provvedimento di riabilitazione penale ove aspirasse all'applicazione dell'istituto. Reputava, infine, che la non ottenuta riabilitazione penale esentasse dalla verifica della sussistenza della condizione oggettiva richiesta dall' articolo 142, comma 2, L.Fall. 3. Be.Al. ha proposto ricorso per la cassazione di questo decreto, pubblicato in data 16 agosto 2019, prospettando due motivi di doglianza. Gli intimati Raiffeisenkasse Algund Genossenschaft e fallimento di Al. Sas di Be.Al. E Co. e di Be.Al. non hanno svolto difese. Questa sezione, con ordinanza interlocutoria 19832/2024, ha ritenuto che il ricorso ponesse una questione di diritto di particolare rilevanza, trattandosi di stabilire se, ai fini della concessione del beneficio dell'esdebitazione, l'esito positivo dell'affidamento in prova ai servizi sociali fosse giuridicamente equipollente alla riabilitazione prevista dall' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. , ed ha rinviato a nuovo ruolo per la trattazione in udienza pubblica. Il Procuratore Generale ha depositato conclusioni motivate, ex articolo 378 cod. proc. civ. , sollecitando l'accoglimento del primo motivo di ricorso. Parte ricorrente ha depositato memoria ai sensi dell' articolo 378 cod. proc. civ. Ragioni della decisione 4. Il primo motivo di ricorso denuncia la violazione e falsa applicazione dell' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. in relazione al principio di legalità e all' articolo 1 cod. penumero l'interpretazione della norma denunciata come violata, laddove prevede, quale condizione di esclusione per il fallito dal beneficio dell'esdebitazione, la condanna per delitti compiuti in connessione con l'esercizio dell'attività di impresa , deve essere fatta, in ossequio al principio di legalità e specificità della norma penale, in relazione e alla stregua della norma incriminatrice e alla fattispecie tipica e astratta del reato occorreva, perciò, constatare - in tesi - che il reato di omesso versamento delle ritenute previdenziali e assistenziali non rientrava tra quelli ostativi, salvo che fosse intervenuta la riabilitazione, avendo il condannato agito come datore di lavoro e non quale imprenditore, come richiesto dalla norma. Inoltre, il decreto impugnato risulta - aggiunge il ricorrente - viziato nella parte in cui esclude dal beneficio dell'esdebitazione le misure alternative di pari effetto alla riabilitazione, quali l'affidamento in prova con esito positivo, malgrado l'equivalenza quoad effectum fra i due istituti, in ragione del fatto che nell'affidamento in prova manca il decorso dei tre anni durante i quali il condannato abbia dato prove effettive e costanti di buona condotta. La Corte distrettuale, in questo modo, non ha considerato che, mentre nella riabilitazione l'estinzione della pena e degli effetti penali consegue al decorso dei tre anni, nell'affidamento in prova i medesimi effetti derivano dall'esito positivo, cosicché le due misure raggiungono gli stessi effetti e lo stesso risultato. Infine, i giudici distrettuali non hanno tenuto conto che il requisito del pagamento parziale era stato ampiamente raggiunto, oltre la soglia del 20% richiesta dal Tribunale fallimentare. 5. Il motivo non può essere accolto. 5.1 L' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. prevede che il fallito persona fisica è ammesso al beneficio della liberazione dai debiti residui nei confronti dei creditori concorsuali non soddisfatti a condizione che 6 non sia stato condannato con sentenza passata in giudicato per bancarotta fraudolenta o per delitti contro l'economia pubblica, l'industria e il commercio, e altri delitti compiuti in connessione con l'esercizio dell'attività d'impresa, salvo che per tali reati sia intervenuta la riabilitazione . Questa Corte cfr. Cass. 10080/2019 ha già avuto occasione di chiarire, in termini che questo collegio condivide e a cui intende dare continuità, che la ratio della norma è nel senso di concorrere a individuare le condizioni soggettive di meritevolezza per l'esdebitazione, facendo leva sulla condotta del fallito - anche pregressa - rispetto all'apertura del concorso. In questa prospettiva l'espressione in connessione con l'esercizio dell'attività d'impresa va intesa in funzione delimitante e indica il livello di rilevanza della condanna per delitti altri onde reputarla in effetti ostativa sicché il delitto deve esser stato commesso non in semplice rapporto di occasionalità, ma più esattamente in connessione, e dunque in stretto collegamento finalistico o funzionale, con l'attività d'impresa, ovvero in legame di fenomenica presupposizione tra il reato e l'attività suddetta. In altri termini, questi ultimi reati sono stati individuati dal legislatore con riferimento non in sé e con riguardo al loro oggetto giuridico e alle caratteristiche della norma incriminatrice, ma al legame nel contesto imprenditoriale che sia esistito in concreto con l'attività economica esercitata dal fallito. L'ultima categoria contemplata dalla norma esige, perciò, che un delitto sia stato compiuto attraverso una condotta che sia stata caratterizzata dalla connessione con l'esercizio dell'attività di impresa , connessione che consiste - si specifica - in un legame di fenomenica presupposizione nel senso che il delitto non possa prescindere dallo svolgimento di un'attività di impresa, senza la quale non sarebbe potuto essere commesso o comunque avrebbe prodotto effetti diversi o strumentalità nel senso che sia servito a svolgere o ad agevolare l'attività di impresa con tale attività. Non si presta a censure la valorizzazione da parte della Corte territoriale del reato previsto dall' articolo 2, comma 1-bis, D.L. 463/1983 , convertito, con modificazioni, dalla L. 638/1983 , quale reato connesso non per presupposizione, ma per strumentalità all'attività di impresa, avendo in realtà esso agevolato quest'ultima - secondo l'accertamento in fatto compiuto dai giudici distrettuali - aumentando la liquidità disponibile. 5.2 Il Tribunale di sorveglianza di Bolzano, all'esito dell'affidamento in prova ai servizi sociali, ha dichiarato, con ordinanza in data 4 dicembre 2018, l'estinzione della pena comminata all'Be.Al. per il reato appena menzionato e di ogni altro effetto penale, ai sensi dell'articolo 47, comma 12, L. 3547/1975. Il panorama normativo all'interno del quale la questione deve essere esaminata, perciò, è quello precedente all'approvazione della legge 9 gennaio 2019, numero 3 che ha introdotto, con l'articolo 1, comma 1, lett. i , L. 3/2019 , l'attuale disposto dell' articolo 179, comma 7, cod. penumero , e ha aggiunto, con l'articolo 1, comma 7, le parole ad eccezione delle pene accessorie perpetue in conclusione all' articolo 47, comma 12, L. 354/1975 . All'epoca, l' articolo 47, comma 12, L. 354/1975 prevedeva che l'esito positivo del periodo di prova estingue la pena detentiva ed ogni altro effetto penale . 5.2.1 Le Sezioni Unite penali di questa Corte cfr. Cass., Sez. U., 5859/2011 , una volta ricordato che, ai sensi dell' articolo 106, comma 2, cod. penumero , nel caso in cui la causa di estinzione della pena, anche se parziale, avesse estinto anche gli effetti penali, non poteva tenersi conto della condanna ai fini della recidiva e della dichiarazione di abitualità o di professionalità nel reato, hanno ritenuto che l'estinzione di ogni effetto penale determinata dall'esito positivo dell'affidamento in prova al servizio sociale comportasse che delle relative condanne non potesse tenersi conto agli effetti della recidiva e della dichiarazione di abitualità o di professionalità nel reato. In questo modo la riabilitazione e l'affidamento in prova ai servizi sociali sono stati equiparati onde affermare l'impossibilità di valutare la sentenza di condanna ai fini della recidiva e della dichiarazione di abitualità o di professionalità nel reato. La giurisprudenza delle sezioni penali di questa Corte ha dato seguito a questi principi, ribadendo che l'esito positivo dell'affidamento in prova al servizio sociale determinava l'automatica estinzione delle pene accessorie, posto che queste erano definite dall' articolo 20 cod. penumero effetti penali della condanna e che l' articolo 47, comma 12, L. 354/1975 collegava all'esito favorevole della prova l'estinzione, oltre che della pena detentiva, anche di ogni altro effetto penale Cass. 52551/2014 nello stesso senso Cass. 21106/2020 . 5.2.2 La giurisprudenza civilistica di questa Corte, sulla scorta di un simile approdo, è arrivata a ritenere, in tema di diniego del rilascio della partente di guida alle persone condannate per i reati di cui agli articolo 73 e 74 D.P.R. 309/1990 , che la clausola di salvezza riferita agli effetti di provvedimenti riabilitativi prevista dall' articolo 120, comma 1, c.d.s. secondo cui non possono conseguire la patente di guida le persone condannate per i reati di cui agli articoli 73 e 74 del testo unico di cui al decreto del Presidente della Repubblica 9 ottobre 1990, numero 309 , fatti salvi gli effetti di provvedimenti riabilitativi ricomprenda non soltanto l'istituto della riabilitazione di cui all' articolo 178 cod. penumero , ma anche altri provvedimenti, tra cui quello della riabilitazione prevista dall' articolo 70 D.Lgs. 159/2011 e quello dell'esito positivo dell'affidamento in prova al servizio sociale, ai sensi del disposto di cui all' articolo 47, comma 12, L. 354/1975 e succ. mod. Cass. 23815/2022 . 5.2.3. Una simile operazione interpretativa non può essere replicata rispetto al disposto dell' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. a mente del quale il fallito persona fisica è ammesso al beneficio della liberazione dai debiti residui nei confronti dei creditori concorsuali non soddisfatti a condizione che non sia stato condannato con sentenza passata in giudicato per bancarotta fraudolenta o per delitti contro l'economia pubblica, l'industria e il commercio, e altri delitti compiuti in connessione con l'esercizio dell'attività d'impresa, salvo che per tali reati sia intervenuta la riabilitazione , già perché le due norme hanno un ben differente tenore letterale. Non sfugge, invero, che il codice della strada , nell'evocare gli effetti di provvedimenti riabilitativi , parla al plurale, lasciando esplicitamente intendere di voler fare riferimento a una pluralità di provvedimenti ed alle conseguenze che i medesimi siano in grado di provocare. Si tratta di un'espressione normativa aperta come ritenuto dalla Corte costituzionale con la sentenza numero 152/2021 , che ha ricompreso anche la riabilitazione prevista dall' articolo 70 D.Lgs. 159/2011 all'interno dei provvedimenti riabilitativi previsti dall' articolo 120, comma 1, c.d.s. che ben si presta, per le sue caratteristiche lessicali e attraverso un richiamo generale ai provvedimenti riabilitativi , ad essere intesa tenendo presente l'equiparazione degli effetti fra riabilitazione e affidamento in prova ai servizi sociali affermata dalla giurisprudenza penale di legittimità. La legge fallimentare , invece, non solo si esprime al singolare, ma fa riferimento a uno specifico istituto penalistico la riabilitazione , utilizzando, per di più, un'espressione intervenuta che evoca proprio lo specifico procedimento all'esito del quale ove il condannato abbia dato prove effettive e costanti di buona condotta la riabilitazione viene pronunciata. In questo caso si è dunque e all'opposto in presenza di una disposizione normativa chiusa che compie un rinvio espresso e formale agli articolo 178 e 179 cod. penumero 5.2.4 Queste caratteristiche della norma fallimentare impediscono di procedere altresì ad una sua interpretazione nei termini estensivi prospettati dal ricorrente. Secondo la giurisprudenza di questa Corte l'interpretazione estensiva di disposizioni eccezionali o derogatorie , rispetto ad una avente natura di regola , se pure in astratto non preclusa, deve ritenersi comunque circoscritta alle ipotesi in cui il plus di significato, che si intenda attribuire alla norma interpretata, non riduca la portata della norma costituente la regola con l'introduzione di nuove eccezioni, bensì si limiti ad individuare nel contenuto implicito della norma eccezionale o derogatoria già codificata un'altra fattispecie avente identità di ratio con quella espressamente contemplata Cass. 9205 /1999 nello stesso senso Cass. 4657/2018 . In questa prospettiva interpretativa la norma in discorso, di carattere derogatorio salvo che rispetto alla regola generale per cui chi sia stato condannato con sentenza passata in giudicato per bancarotta fraudolenta o per delitti contro l'economia pubblica, l'industria e il commercio, e altri delitti compiuti in connessione con l'esercizio dell'attività d'impresa non è ammesso all'esdebitazione, potrebbe essere interpretata in senso estensivo solamente attraverso il riconoscimento all'affidamento in prova al servizio sociale di un'identità di ratio con la riabilitazione. Operazione, questa, che le caratteristiche dei due istituti non consentono affatto. Invero, la riabilitazione ex articolo 178 cod. penumero disciplinata all'interno del capo II, rubricato della estinzione della pena , del titolo VI, rubricato della estinzione del reato e della pena , del primo libro del codice penale presuppone la previa espiazione o l'estinzione della pena principale, premia il ravvedimento all'esito di una valutazione della buona condotta tenuta dal condannato per un periodo predeterminato dal legislatore successivamente all'espiazione della pena medesima, ha finalità di reinserimento sociale ed intende rimuovere la rete di incapacità giuridiche ad essa connesse. L'affidamento in prova previsto dall' articolo 47 ord. penumero , invece, è una misura alternativa alla detenzione, volta a far sì che la pena principale venga scontata in altra forma. Dunque, pur nella coincidenza di alcuni presupposti quali il giudice competente all'adozione del provvedimento e l'effettuazione di una valutazione globale della personalità del condannato , nel caso della riabilitazione il giudizio compiuto dal Tribunale di sorveglianza è diagnostico, attraverso la verifica che il condannato, nell'arco temporale già trascorso prescritto dal legislatore, abbia dato prove effettive e costanti di buona condotta, mentre nell'affidamento in prova occorre procedere a una prognosi che il regime alternativo sia in grado di escludere la recidiva e garantisca il reinserimento del reo. Se ne deve concludere che riabilitazione e affidamento in prova ai servizi sociali, pur avendo, all'epoca, effetti penali equipollenti ai fini della recidiva e della dichiarazione di abitualità o di professionalità nel reato, erano caratterizzati da ben diversi presupposti e ragioni fondanti. Ne discende, visto che il legislatore ha utilizzato all'interno della legge fallimentare un termine preciso la riabilitazione , riferendosi a uno specifico istituto penalistico, e non ha fatto ricorso a un'espressione generica e aperta come nel codice della strada , che non è possibile estendere in via interpretativa il disposto dell' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. aggiungendo all'unica deroga contemplata dalla norma un'ulteriore deroga non prevista. A questo proposito deve essere fissato il seguente principio il disposto dell' articolo 142, comma 1, numero 6, L.Fall. , laddove consente che l'esdebitazione operi, nonostante la condanna per i delitti di bancarotta fraudolenta, contro l'economia pubblica, l'industria e il commercio e altri compiuti in connessione con l'esercizio dell'attività d'impresa, nel caso in cui sia intervenuta la riabilitazione, prevede un'espressa deroga con riferimento proprio all'istituto regolato dagli articolo 178 e s. cod. penumero , che non può essere interpretata estensivamente, così da ricomprendere anche l'affidamento in prova ai servizi sociali di cui all' articolo 47, comma 12, L. 354/1975 , stante la diversità di ratio e presupposti dei due istituti . 6. Il secondo motivo di ricorso si duole della mancata pronuncia in ordine al requisito di cui all' articolo 142, comma 2, L.Fall. 7. Il motivo è inammissibile. La Corte territoriale ha ritenuto che il mancato conseguimento della riabilitazione penale avesse carattere assorbente e la esonerasse dal verificare il ricorrere della condizione oggettiva richiesta dall' articolo 142, comma 2, L.Fall. Una simile statuizione comporta l'impossibilità di esaminare l'ultimo profilo di doglianza proposto con il mezzo in esame, con cui il ricorrente ha denunciato che i giudici non abbiano tenuto conto dell'alta percentuale di soddisfacimento dei creditori concorsuali. Ciò non solo perché nel giudizio di legittimità non possono trovare ingresso, e perciò non sono esaminabili, le questioni sulle quali, per qualunque ragione, il giudice inferiore non si sia pronunciato per averle ritenute assorbite in virtù dell'accoglimento di un'eccezione pregiudiziale cfr. Cass. 23558/2014 , Cass., Sez. U., 15122/2013 , Cass. 23558/2014 , Cass. 4804/2007 , ma anche perché l'esistenza del presupposto previsto dall' articolo 142, comma 2, L.Fall. perde di decisività una volta che il giudice di merito abbia escluso il ricorrere delle condizioni previste dal precedente capoverso. 8. Per tutto quanto sopra esposto, il ricorso deve essere respinto. La mancata costituzione in questa sede delle parti intimate esime il collegio dal provvedere alla regolazione delle spese di lite. P.Q.M. La Corte rigetta il ricorso. Ai sensi dell 'articolo 13, comma 1-quater, del D.P.R. 30 maggio 2002, numero 11 5, nel testo introdotto dall 'articolo 1, comma 17, della legge 24 dicembre 2012, numero 22 8, si dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello per il ricorso, a norma del comma 1-bis dello stesso articolo 13, ove dovuto.