Impossibile, secondo i Giudici, parlare di diffamazione. Cancellata definitivamente l’originaria condanna decisa dal Giudice di pace. A salvare il cittadino è stata anche una consulenza tecnica svolta in un differente procedimento penale, su incarico del pubblico ministero, per la presunta falsità materiale in autorizzazione amministrativa compiuta dal dipendente comunale.
Impossibile catalogare come diffamazione l’accusa con cui il cittadino addebita al responsabile dell’Ufficio Tecnico del Comune di avere concesso un illegittimo permesso di costruire per favorire alcuni privati . A salvare il cittadino è la constatazione che il j’accuse messo nero su bianco in due lettere è stato corroborato da una consulenza tecnica svolta in un differente procedimento penale su incarico del pubblico ministero. Gli episodi oggetto del processo risalgano al dicembre del 2018 e al gennaio del 2019 quando un cittadino scrive e spedisce due missive in cui «il responsabile dell’Ufficio Tecnico del Comune» viene accusato di «gestire il proprio ufficio in violazione della legge e del dovere di imparzialità , e ciò nell’interesse dei privati». Per il Giudice di pace non ci sono dubbi l’autore delle due missive – la prima inviata alla persona offesa e, per conoscenza, all’amministrazione comunale la seconda inviata al sindaco e, per conoscenza, ai consiglieri comunali di opposizione – è colpevole per la diffamazione realizzata e va punito con 400 euro di multa. Il legale che rappresenta il cittadino prova in Cassazione a fornire una differente chiave di lettura della vicenda. In particolare, egli sostiene che le due lettere oggetto del processo vadano considerate frutto del legittimo esercizio del diritto di critica da parte del cittadino , che «aveva buone ragioni per ritenere illegittimo il permesso di costruire rilasciato dall’Ufficio Tecnico del Comune», anche tenendo presente il contenuto della consulenza tecnica utilizzata in un differente procedimento penale, e senza dimenticare, aggiunge il legale, che «il provvedimento amministrativo» contestato dal cittadino «favoriva indubbiamente i privati che lo avevano ottenuto». In premessa, i Magistrati di Cassazione sottolineano che «una lettera era diretta alla persona offesa e a diverse altre persone» mentre «la seconda lettera era diretta solo a persone differenti dalla persona offesa». Ipotizzabile, quindi, il reato di diffamazione, che si realizza «quando una missiva è diretta contemporaneamente sia alla persona offesa che ad altri due destinatari», precisano i Giudici. Ciò chiarito, viene però esclusa la responsabilità penale del cittadino che ha vergato e spedito le due lettere. Su questo fronte i Magistrati osservano che «il cittadino riteneva davvero, e con un certo fondamento, che il permesso di costruire fosse illegittimo, essendo in ciò confortato dal parere di un tecnico, versato in una consulenza tecnica disposta dal pubblico ministero in un procedimento penale. Tale consulenza si era espressa nel senso di una palese illegittimità del permesso di costruire e si era spinta ad affermare l’incomprensibilità della decisione responsabile dell’Ufficio Tecnico, a fronte di tale illegittimità, di non revocare il permesso e di rendere un parere secondo cui gli interventi da realizzare non necessitavano di alcun permesso». Secondo il consulente del pubblico ministero «tale parere è inspiegabile, soprattutto se reso da un responsabile di un Ufficio Tecnico comunale», che, non a caso, si è ritrovato destinatario di una richiesta di rinvio a giudizio per il reato di falsità materiale in autorizzazione amministrativa . Di fronte alla «ritenuta illegittimità» del permesso di costruire rilasciato dall’Ufficio Tecnico del Comune, il cittadino ha inoltrato «due missive di denuncia del fatto per sollecitare in tono veemente la modifica della situazione». Per i Giudici di Cassazione «non può non assumere rilievo la circostanza che le due lettere siano state volte a stigmatizzare la situazione, non senza ragione almeno apparente o ragionevolmente ritenuta, e per reclamare urna risposta ed una riconduzione della fattispecie concreta ad una piena legittimità dal punto di vista amministrativo». In tale contesto, perciò, « i toni usati, certamente accesi, non sono sfociati in una gratuita aggressione personale », osservano i Magistrati. Di conseguenza, «se il permesso di costruire era fondatamente ritenuto illegittimo e se indubbiamente dalla condotta del pubblico ufficiale traevano vantaggio i titolari del permesso, affermare che quel pubblico ufficiale ha agito per favorire quei titolari, attribuendogli dunque non solo una condotta in grado di favorirli oggettivamente, bensì l’ intenzione di favorirli illegittimamente , costituisce una critica accesa, ma», sanciscono i Magistrati, «non trasmodante rispetto ai limiti del diritto di critica riconosciuto a chi sia o si senta leso da una condotta amministrativa fondatamente ritenuta non conforme alle regole».
Presidente Catena – Relatore Sgubbi Ritenuto in fatto 1. Con sentenza del 21/04/2022 il Giudice di pace di Campobasso ha condannato I.G.M. alla pena di Euro 400 di multa per il delitto di diffamazione commesso nei confronti di D.S., responsabile dell'ufficio tecnico del comune di omissis , il omissis , attraverso alcune lettere nelle quali la persona offesa non costituitasi parte civile era stata accusata di gestire il proprio ufficio in violazione della legge e del dovere di imparzialità, nell'interesse di privati. 2. L'imputato ha proposto appello, che è stato convertito in ricorso per cassazione dal Tribunale di Campobasso, sul rilievo che si tratta di condanna alla sola pena pecuniaria, senza pronuncia sul risarcimento dei danni D.Lgs. numero 274 del 2000 articolo 37 . 2.1. Il primo motivo lamenta l'erronea valutazione da parte del Giudice di pace della c.d. exceptio veritatis prevista dall' articolo 596, comma 3, c.p. Deduce che le lettere ritenute diffamatorie si riferiscono ad un permesso di costruire, rilasciato dalla persona offesa nella sua qualità di responsabile dell'ufficio tecnico comunale e dunque pubblico ufficiale, permesso la cui illegittimità sarebbe stata provata nel corso del processo, in particolare attraverso una consulenza tecnica, svolta su incarico del pubblico ministero in un diverso procedimento penale. Il ricorrente invoca dunque l'applicazione dell' articolo 596, comma 3, c.p. lamentando che le argomentazioni sul punto, consegnate ad una memoria difensiva depositata nel giudizio, non siano state considerate dalla sentenza impugnata. 2.2. Il secondo motivo lamenta il mancato riconoscimento della causa di giustificazione dell'esercizio del diritto di critica premesso che il ricorrente aveva buone ragioni per ritenere illegittimo il permesso di costruire, sulla base della citata consulenza tecnica, e che tale provvedimento amministrativo indubbiamente favoriva i privati che lo avevano ottenuto, le espressioni utilizzate dal ricorrente sarebbero rispettose dei limiti della continenza. 2.3. Il terzo motivo lamenta l'errore di diritto in cui sarebbe incorso il giudice di pace laddove ha ritenuto integrata la diffamazione. La prima lettera era diretta alla medesima persona offesa, oltre che per conoscenza all'amministrazione comunale mancherebbe il requisito della comunicazione con più persone, non potendosi l'agente rappresentare che, per prassi interna all'ufficio, l'addetta al protocollo avrebbe diffuso lo scritto alle tre figure di maggior rilievo del Comune circostanza che sarebbe emersa dai verbali di udienza pag. 8 dell'atto di impugnazione . La seconda lettera era invece diretta al sindaco ed ai consiglieri di minoranza, ma questi ultimi non ne sarebbero venuti a conoscenza, mentre ne sarebbe venuta a conoscenza la persona offesa. 2.4. Il quarto motivo deduce che l'illecito eventualmente commesso possa essere al più qualificato come ingiuria, penalmente irrilevante in ragione dell'intervento normativo realizzato con D.Lgs. numero 5 gennaio 2016 numero 7 , proprio perché la persona offesa, in quanto destinataria della lettera, doveva considerarsi presente. Considerato in diritto 1. Per ragioni logiche va esaminato anzitutto il terzo motivo cui è correlato il quarto , poiché il suo eventuale accoglimento porterebbe a ritenere insussistente il fatto tipico della contestata diffamazione. Il motivo, tuttavia, è manifestamente infondato e dunque, inammissibile. Va premesso che la ricostruzione operata dal ricorrente circa le persone che hanno in concreto preso visione delle lettere da lui inviate non può essere valutata dalla Corte non si deduce travisamento della prova, ed in ogni caso manca l'indicazione specifica delle fonti di prova che accrediterebbero una ricostruzione diversa, in fatto, da quella fatta propria dalla sentenza impugnata, dalla quale invero risulta che entrambe le lettere siano state indirizzate a più persone la prima alla stessa persona offesa, ma anche per conoscenza all'amministrazione comunale la seconda al sindaco e per conoscenza ai consiglieri di minoranza cfr. pag. 2 della sentenza . Dunque, è manifestamente infondata la doglianza del ricorrente, secondo la quale mancherebbe il requisito della comunicazione a più persone. È appena il caso di ricordare che, dal raffronto tra l' articolo 594 c.p. norma che prevede la fattispecie di ingiuria, oggi non costituente più illecito penale a seguito dell'articolo 1, comma 1 lett. c D.Lgs. numero 15 gennaio 2016 numero 7 e l' articolo 595 c.p. , si ottiene che - l'offesa diretta a una persona presente costituisce sempre ingiuria, anche se sono presenti altre persone - l'offesa diretta a una persona distante costituisce ingiuria solo quando la comunicazione offensiva avviene, esclusivamente, tra autore e destinatario se la comunicazione a distanza è indirizzata ad altre persone oltre all'offeso, si configura il reato di diffamazione l'offesa riguardante un assente comunicata ad almeno due persone presenti o distanti , integra sempre la diffamazione Sez. 5, numero 13252 del 04/03/2021 , Viviano, Rv. 280814 . E dunque, quando una missiva è diretta contemporaneamente sia all'offeso che ad almeno altri due destinatari, si realizza la diffamazione Sez. 5, numero 18919 del 15/03/2016 , Laganà, Rv. 266827 Sez. 5, numero 44980 del 16/10/2012 , Nastro, Rv. 254044 . Nel caso di specie, come si è detto, una delle lettere era diretta all'offeso e a diverse altre persone, mentre la seconda era diretta solo a persone diverse dall'offeso. 2. Il motivo inerente la sussistenza del diritto di critica è fondato. Esso assorbe il motivo relativo alla c.d. exceptio veritatis poiché anche la denuncia di un fatto vero deve, per poter essere penalmente irrilevante in quanto scriminata dal diritto di critica, essere esposta nei termini che dottrina e giurisprudenza ritengono indispensabili affinché la causa di giustificazione ricorra cfr., per la sua chiarezza, Sez. 5, numero 19148 del 19/04/2006 , Reccagni, Rv. 234430 , vale a dire entro i limiti della continenza verbale. Del resto, la scriminante può essere invocata solo laddove il fatto su cui verte l'affermazione diffamatoria sia vero, quantomeno putativamente. Nel caso di specie è pacifico che il ricorrente ritenesse davvero, e con un certo fondamento, che il permesso di costruire di cui si discute fosse illegittimo in ciò era confortato dal parere di un tecnico, versato in una consulenza tecnica disposta dal pubblico ministero in un procedimento penale. Tale consulenza si era espressa nel senso di una palese illegittimità del permesso di costruire e si era spinta ad affermare l'incomprensibilità della decisione del D., a fronte di tale illegittimità, di non revocare il permesso medesimo e di rendere un parere secondo il quale gli interventi da realizzare non necessitavano di alcun permesso. Tale parere, secondo il consulente del pubblico ministero, era inspiegabile, soprattutto se reso da un Responsabile di un Ufficio Tecnico Comunale . A seguito della consulenza tecnica e delle altre indagini esperite, il pubblico ministero ha chiesto il rinvio a giudizio del D. per il delitto previsto dall' articolo 477 c.p. Di fronte alla fondatamente ritenuta illegittimità, il ricorrente ha inoltrato due missive di denuncia del fatto, una delle quali diretta anche all'interessato cioè a colui che egli riteneva responsabile dell'illegittimità , per sollecitare in tono veemente la modifica della situazione. E nella valutazione del requisito della continenza, necessario ai fini del legittimo esercizio del diritto di critica, si deve tenere conto del complessivo contesto in cui si realizza la condotta e verificare se i toni utilizzati dall'agente, pur aspri e forti, non siano gravemente infamanti e gratuiti, ma siano, invece, comunque pertinenti al tema in discussione Sez. 5, numero 2473 del 10/10/2019 , dep. 2020, Fabi, Rv. 278145 . Non può non assumere rilievo la circostanza che le due lettere siano state volte a stigmatizzare la situazione, non senza ragione almeno apparente o ragionevolmente ritenuta, e per reclamare una risposta ed una riconduzione della fattispecie concreta ad una piena legittimità dal punto di vista amministrativo. In tale contesto i toni usati, certamente accesi, non sono sfociati in una gratuita aggressione personale se il permesso di costruire era fondatamente ritenuto illegittimo e se indubbiamente dalla condotta del pubblico ufficiale persona offesa traevano vantaggio i titolari del permesso, affermare che quel pubblico ufficiale ha agito per favorire quei titolari attribuendogli dunque non solo una condotta in grado di favorirli oggettivamente, bensì l'intenzione di favorirli, illegittimamente costituisce una critica accesa, ma non trasmodante rispetto ai limiti del diritto riconosciuto a chi sia o si senta leso da una condotta amministrativa fondatamente ritenuta non conforme alle regole. 3. La sentenza va dunque annullata senza rinvio, perché il fatto tipico non è antigiuridico e dunque non costituisce reato. P.Q.M. Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il fatto non costituisce reato.