Qualora al notaio sia contestata la reiterata emissione di fatture irregolari a fronte di anticipazioni di spese inesistenti non si rientra per forza in una ipotesi di illecita concorrenza professionale e violazione di norme deontologiche.
La Corte di Cassazione con la sentenza n. 2526/17, depositata il 31 gennaio, ha stabilito che il giudice, al fine di confermare o meno l’applicazione della sanzione al notaio, deve valutare se l’irregolare fatturazione rappresenta una presunzione assoluta di concorrenza sleale prevista dal codice deontologico della professione. Il fatto. La Commissione Regionale di disciplina aveva irrogato ad un notaio la sanzione della sospensione per due mesi dichiarandolo responsabile delle infrazioni contestate ai sensi dell'art. 147 lett. a e lett. b , in relazione alla violazione dell'art. 14 del codice deontologico, nonché di illecita concorrenza di cui all'art. 147 lett. c , per avere emesso fatture irregolari con enunciazione di anticipazioni di spese inesistenti e occultamento di corrispettivi, così facendo illecita concorrenza in danno degli altri notai del distretto. Il procedimento era stato promosso a seguito delle risultanze di un’indagine a tappeto condotta sui notai del distretto, nel corso della quale era stato compiuto un monitoraggio sugli atti ricevuti o autenticati dal notaio nei mesi di settembre e dicembre 2009, all'esito del quale erano risultate differenze in eccesso fra le anticipazioni esposte in fattura e le spese realmente sostenute. Avverso tale decisione il notaio proponeva reclamo che la Corte d’appello rigettava. I Giudici di secondo grado ritenevano infondato il rilievo di indeterminazione dell'addebito in relazione alla contestata fatturazione di anticipazioni inesistenti, essendo stato indicato il numero di repertorio degli atti ai quali le fatture si riferivano ed avendo il Consiglio depositato tutta la documentazione posta a base della contestazione. Era ritenuta legittima l'attività di monitoraggio a tappeto, disposta dal Consiglio Notarile, sul rilievo che rientrava nei poteri di verifica riconducibili ai compiti istituzionali di vigilanza e di controllo circa l'osservanza da parte dei notai delle disposizioni della legge professionale e delle norme deontologiche d'altra parte, la verifica era stata compiuta con riferimento alle singole posizioni e alla attività concreta posta in essere da ciascun professionista. Per i Giudici la reiterata fatturazione di anticipazioni risultate maggiori delle spese documentate per una differenza, comunque accertata, secondo la prospettazione del notaio, dimostrava la non occasionalità della condotta del notaio, ed integrava l'addebito di cui agli artt. 147 lett. a e 147 lett. b , in relazione alla ipotesi di cui all'art. 14 del codice deontologico. La qualità di pubblico ufficiale assumeva rilevanza in relazione alla violazione dell’art. 147 lett. a , in quanto erano inaccettabili la scarsa trasparenza dell'operato del notaio e l'evasione fiscale, considerata l'autorevolezza e il prestigio connessi alla funzione. Il notaio avverso tale decisione proponeva ricorso per Cassazione. Determinatezza della contestazione. I Giudici di legittimità analizzano l’articolato ricorso del notaio vediamo di analizzare alcune delle motivazioni sollevate, focalizzando l’attenzione sulla questione delle irregolari fatturazioni sostanzialmente accolte dalla Cassazione. Il notaio censura l’ordinanza del consiglio notarile che, nell’escludere la denunciata indeterminatezza della contestazione, si era limitata ad affermare che l’indicazione del numero di repertorio degli atti aveva consentito al notaio la facile identificazione delle fatture, senza tenere conto, in rifermento relazione alle istanze di garanzia difensive che contraddistinguono i procedimenti disciplinari, che l'art. 153 ultimo comma della legge notarile richiede la compiuta rappresentazione del fatto, di conseguenza l'esposizione omessa o eccessivamente generica non solo pregiudica il diritto di difesa dell'incolpato ma priva la domanda dei suoi elementi identificativi rendendola inidonea a produrre gli effetti sostanziali e processuali. Per i Giudici di legittimità il motivo è infondato perché la verifica circa la determinatezza, o meno, della contestazione dell'illecito disciplinare ha ad oggetto un accertamento di fatto, riservato al Giudice di merito e, come tale, sottratto al sindacato di legittimità, attesa la natura amministrativa del procedimento svoltosi dinanzi alla Commissione. Concorrenza sleale. Con un altro motivo di ricorso, il notaio censura l’ordinanza impugnata laddove aveva ritenuto che l’irregolare fatturazione integri una presunzione assoluta di concorrenza illecita prevista dall'art. 14 del codice deontologico. I Giudici avrebbero dovuto piuttosto verificare - accertamento che non era stato in realtà compiuto - la dannosità concreta della irregolare fatturazione. In particolare il notaio censura l’affermazione del tutto indimostrata secondo cui il professionista, con l’irregolare fatturazione, avrebbe illegittimamente avuto maggiori disponibilità da investire nell'efficienza dello studio, atteso che l'attività deve essere personale ed il notaio non potrebbe seguire un numero di pratiche superiore al carico sostenibile. Cumulo di sanzioni. Il notaio contesta, inoltre, il concorso apparente di norme e l'indebito cumulo di sanzioni osservando che, come era stato denunciato con il reclamo, il medesimo ed unico fatto contestato non avrebbe potuto integrare al tempo stesso le ipotesi di cui agli artt. 147, lett. b , art. 14 cod. deontologico e 147, lett. c . La fattispecie di cui all'art. 147, lett. b non sarebbe dunque applicabile al caso concreto, perchè la sistematicità e ripetitività della irregolare fatturazione integrava un unico illecito di concorrenza sleale eventualmente riconducibile alla fattispecie di cui all'art. 147, lett. c . Tali motivazioni per la Cassazione vanno accolte. I Giudici di legittimità osservano che la norma prevede che sia punito con la censura o con la sospensione fino ad un anno o, nei casi più gravi, con la destituzione, il notaio che pone in essere una delle seguenti condotte a compromette, in qualunque modo, con la propria condotta, nella vita pubblica o privata, la sua dignità e reputazione o il decoro e prestigio della classe notarile lett. b viola in modo non occasionale le norme deontologiche elaborate dal Consiglio nazionale del notariato c fa illecita concorrenza ad altro notaio, con riduzioni di onorari, diritti o compensi, ovvero servendosi dell'opera di procacciatori di clienti, da richiami o di pubblicità non consentiti dalle norme deontologiche, o di qualunque altro mezzo non confacente, al decoro ed al prestigio della classe notarile. La destituzione è sempre applicata se il notaio, dopo essere stato condannato per due volte alla sospensione per la violazione del presente articolo, vi contravviene nuovamente nei 10 anni successivi all’ultima violazione. Il decreto ha, dunque, ha previsto tre ipotesi di illecito disciplinare dei notai. Per i Giudici, qualora al notaio sia contestata, ai sensi dell'art. 147, lett. c legge notarile, l’illecita concorrenza, attraverso la reiterata emissione di fatture irregolari a fronte di anticipazioni di spese inesistenti, la condotta contestata rientra in una delle specifiche previsioni descritte dal citato art. 14 del codice deontologico, per cui l'ipotesi di cui all'art. 147, lett. c comprende ed assorbe la condotta sanzionata dall'art. 147, lett. b , in relazione all'art. 14 cod. deontologico, che è integrata, come detto, dalla non occasionale ma ripetuta violazione delle norme deontologiche elaborate dal Consiglio nazionale del notariato pertanto, si versa in una ipotesi di concorso apparente di norme, avendo le disposizioni, di legge e deontologica, ad oggetto il medesimo fatto. Per la Corte di Cassazione, di conseguenza, il ricorso va accolto limitatamente a questi ultimi motivi e l’ordinanza impugnata va cassata in relazione ai motivi accolti, con rinvio, anche per le spese ad altra sezione della Corte d’appello.
Corte di Cassazione, sez. II Civile, sentenza 19 ottobre 2016 – 31 gennaio 2017, numero 2526 Presidente Mazzacane – Relatore Migliucci Svolgimento del processo 1. La Commissione Regionale di disciplina del Piemonte e della Vale d’Aosta irrogava al notaio C.A. la sanzione della sospensione per due mesi dichiarandolo responsabile delle infrazioni contestate ai sensi dell’art. 147 a e b , in relazione alla violazione dell’art. 14 del codice deontologico, nonché di illecita concorrenza di cui all’art. 147 c per avere emesso fatture irregolari con enunciazione anticipazioni di spese inesistenti e occultamento di corrispettivi, così facendo illecita concorrenza in danno degli altri notai del distretto. Il procedimento era promosso a seguito delle risultanze di una indagine a tappeto condotta sui notai del distretto, nel corso della quale era stato compiuto un monitoraggio sugli atti ricevuti o autenticati dal notaio C. nei mesi di settembre e dicembre 2009, all’esito del quale erano risultate differenze in eccesso fra le anticipazioni esposte in fattura e le spese realmente sostenute in relazione a 257 atti per un importo totale quantificato in Euro 56.559,92. Avverso tale decisione il notaio proponeva reclamo che, con ordinanza dep. il 5 gennaio 2016 la Corte di appello di Torino rigettava. Nel disattendere le censure sollevate dal notaio, i Giudici ritenevano quanto segue. Era infondato il rilievo di indeterminazione dell’addebito in relazione alla contestata fatturazione di anticipazioni inesistenti, essendo stato indicato il numero di repertorio degli atti ai quali le fatture si riferivano ed avendo il Consiglio depositato tutta la documentazione posta a base della contestazione. Era ritenuta legittima l’attività di monitoraggio a tappeto, disposta dal Consiglio Notarile, sul rilievo che rientrava nei poteri di verifica riconducibili ai compiti istituzionali di vigilanza e di controllo circa l’osservanza da parte dei notai delle disposizioni della legge professionale e delle norme deontologiche d’altra parte, la verifica era stata compiuta con riferimento alle singole posizioni alla attività concreta posta in essere da ciascun professionista. Non è previsto un termine perentorio per l’esercizio dell’azione disciplinare che, secondo l’art. 153 legge notarile, deve essere iniziata senza indugio, di guisa che, pur essendo la stessa iniziata a tre anni di distanza dalla consumazione degli illeciti contestati, non si era verificata alcuna decadenza né d’altra parte, vi era stata lesione dei diritti di difesa dell’incolpato. L’appartenenza allo stesso distretto del notaio incolpato di notai componenti della Commissione regionale non incideva sulla terzietà della stessa. La reiterata fatturazione di anticipazioni risultate maggiori delle spese documentate per una differenza, comunque accertata - secondo la prospettazione del notaio - di oltre Euro 41.400,00 su un totale, quanto meno, di 240 atti fatturati irregolarmente in relazione ai rogiti di settembre e dicembre su un totale di atti 399 dimostrava la non occasionalità della condotta del notaio, ed integrava l’addebito di cui agli artt. 147 a e 147 b , in relazione alla ipotesi di cui all’14 codice deontologico. La qualità di pubblico ufficiale assumeva rilevanza in relazione alla violazione dell’art. 147 a , in quanto erano inaccettabili la scarsa trasparenza dell’operato del notaio e l’evasione fiscale, considerata l’autorevolezza e il prestigio connessi alla funzione. Sussisteva la illecita concorrenza contestata con riferimento all’art. 147 c posto che l’art. 14 del codice deontologico prevede distinte ipotesi ci Illecita concorrenza, fra le quali la irregolare documentazione relativa alla prestazione, come la mancata e documentata specificazione di anticipazioni, onorari, diritti e compensi, la omissione o la emissione irregolare di fatture. 2.- Avverso tale decisione propone ricorso per cassazione C.A. sulla base di nove motivi. Resiste con controricorso l’intimato. Motivi della decisione 1.1. - Il primo motivo censura la ordinanza che, nell’escludere la denunciata indeterminatezza della contestazione, si era limitata ad affermare che la indicazione del numero di repertorio degli atti aveva consentito al notaio la facile identificazione delle fatture, senza tenere conto - in relazione alle istanze di garanzia difensive che contraddistinguono i procedimenti disciplinari, l’art. 153 u. c. legge notarile richiede la compiuta rappresentazione del fatto, di guisa che l’esposizione omessa o eccessivamente generica non solo pregiudica il diritto di difesa dell’incolpato ma priva la domanda dei suoi elementi identificativi rendendola inidonea a produrre gli effetti sostanziali e processuali. 1.2. - Il motivo è infondato. La verifica circa la determinatezza o meno della contestazione dell’illecito disciplinare ha ad oggetto un accertamento di fatto, riservato al giudice di merito e, come tale, sottratto al sindacato di legittimità, attesa la natura amministrativa del procedimento svoltosi dinanzi alla Commissione. 2.1. - Il secondo motivo denuncia che la composizione della Commissione non assicura la terzietà dell’organo giudicante quando, come nelle specie, le violazioni disciplinari ledano interessi economici comuni ai notai del distretto cui appartiene l’incolpato, sollevando questione di illegittimità costituzionale dell’art. 148 legge notarile con particolare riguardo all’ipotesi in cui sia contestata l’illecita concorrenza. 2.2. -Il motivo è infondato. La natura amministrativa e non giurisdizionale della Commissione amministrativa esclude l’applicabilità dei principi di imparzialità e di terzietà previsti per la costituzione degli organismi investiti dell’attività giurisdizionale le eventuali ipotesi di incompatibilità che in concreto possano verificarsi andranno risolte in base alla previsioni di cui all’art. 154 della l. 16 febbraio 1913, numero 89, come sostituito dall’art. 40 del d.lgs. 10 agosto 2006, numero 249. 3.1. - Il terzo motivo censura l’ordinanza laddove aveva ritenuto priva di conseguenze la tardività dell’inizio del procedimento al riguardo, richiama i principi affermati dal Consiglio di Stato nel caso in cui non sia previsto un termine per l’inizio del procedimento disciplinare nei confronti di dipendenti pubblici, dovendo considerarsi affetto da eccesso di potere l’inizio dell’azione dopo un lungo lasso di tempo. 3.2. Il motivo è infondato. Secondo il consolidato orientamento della giurisprudenza, di legittimità, condiviso dal Collegio, in tema di responsabilità disciplinare del notai, i termini della fase amministrativa del procedimento sono ordinatori, in mancanza di una espressa qualificazione di perentorietà, per cui deve escludersi che l’art. 153, comma 2, della legge numero 89 del 1913, nello stabilire che l’organo dotato d’iniziativa debba procedere senza indugio, comporti la decadenza o l’estinzione dell’azione intempestiva Cass. 9041/16 . 4.1. Il quarto motivo censura la ordinanza impugnata laddove aveva disatteso la denuncia di illegittimità dell’indagine, di natura coercitiva e inquisitoria, condotta dal Consiglio notarile, in violazione delle garanzie costituzionali che assoggettano l’ispezione a riserva di legge art. 14 Cost. essa non rientrava nei poteri di vigilanza, come del resto confermato dalla recente modifica dell’art. 93 bis, introdotta dalla legge numero 208/2015. 4.2 Il motivo è infondato. In tema di procedimento disciplinare a carico dei notai, ai fini dell’esercizio del potere di iniziativa attribuito, tra gli altri, al presidente del Consiglio notarile del distretto di appartenenza del notaio, ai sensi dell’art. 153 della legge 16 febbraio 1913, numero 89 come sostituito dall’art. 39 del d.lgs. 1 agosto 2006, numero 249 ,nel testo ratione temporis applicabile, il medesimo Consiglio, può avvalersi degli strumenti di indagine espressamente previsti dall’art. 93 bis della stessa legge numero 89 del 1913 inserito dall’art. 10 del d.lgs. numero 249 del 2006 , e compiere quelle attività istruttoria preliminare, volta ad individuare il fatto oggetto dell’addebito, le norme che si assumono violate e a formulare le conclusioni, senza che si ponga l’esigenza di garanzie di difesa, operante, invece, nella fase amministrativa contenziosa conseguente al promovimento del procedimento Cass. 5270/2013 . 5.1. Il quinto motivo deduce che la Corte aveva eluso la questione proposta dal reclamante in ordine all’elemento oggettivo dell’illecito, avendo evidenziato come le irregolarità denunciate avevano interessato poco più della metà degli atti sottoposti a controllo e per importi estremamente variabili e che nella maggior parte dei casi gli scostamenti erano a favore del notaio. Per quel che riguardava l’elemento psicologico, il notaio aveva ribadito la mancanza del dolo, attesa la discontinuità della condotta. 5.2. Il motivo è infondato. La Corte di appello ha esaminato la questione e ha indicato le ragioni poste a fondamento della decisione, avendo accertato la reiterata - addirittura usuale - condotta tenuta dal notaio, con riferimento a quanto meno numero 240 atti fatturati dal reclamante su numero 399 degli atti rogitati a settembre e dicembre . D’altra parte, per integrare l’illecito non è necessario uno specifico comportamento doloso, ma sufficiente la volontarietà del fatto in sé, ossia una volontà, considerata in rapporto alla condotta, in contrasto con la legge Cass. 8803/2001 . 6.1 I1 sesto motivo denuncia la mancata ammissione dei mezzi istruttori con i quali si era inteso provare l’assenza dell’elemento soggettivo indicato nel precedente motivo, essendo stato evidenziato che la fatturazione incriminata era derivata da un mero errore nella compilazione e non a un intento elusivo. 6.2. Il motivo è infondato. L’ordinanza ha ritenuto - alla stregua degli elementi acquisiti - del tutto inutile la prova offerta per dimostrare la corrispondenza delle somme fatturate a quelle indicate nel preventivo comunicato al cliente, avendo accertato che comunque integrava gli illeciti contestati la ripetizione della condotta incriminata secondo modalità e tempi tali da escludere l’errore occasionale nella fatturazione. 7. Il settimo motivo censura la ordinanza impugnata laddove aveva ritenuto che la irregolare fatturazione integri una presunzione assoluta di concorrenza illecita prevista dall’art. 14 del codice deontologico. I Giudici avrebbero dovuto piuttosto verificare - e tale accertamento non era stato in realtà compiuto - la dannosità concreta della irregolare fatturazione. Censura l’affermazione del tutto indimostrata secondo cui il notaio, con la irregolare fatturazione, avrebbe illegittimamente avuto maggiori disponibilità da investire nell’efficienza dello studio, atteso che l’attività deve essere personale e il notaio non potrebbe seguire un numero di pratiche superiore al carico sostenibile. 8. L’ottavo motivo denuncia il concorso apparente di norme e l’indebito cumulo di sanzioni osservando che, come era stato denunciato con il reclamo, il medesimo e unico fatto contestato non avrebbe potuto integrare al tempo stesso le ipotesi di cui all’art. 147 b - illecita concorrenza per violazione non occasionale dell’art. 14 cod. deontologico e art. 147 c , ancora per illecita concorrenza. La fattispecie di cui all’art. 147 b non è applicabile al caso concreto, perché la sistematicità e ripetitività della irregolare fatturazione integrava un unico illecito di concorrenza sleale e come tale sarebbe stato eventualmente riconducibile alla fattispecie di cui all’art. 147 c . In ogni caso, non sarebbe stata configurabile l’ipotesi di cui all’art, 147 b , posto che la concorrenza illecita, laddove consista nella riduzione degli onorari, non è integrata da un singolo atto ma richiede un comportamento sistematico e reiterato l’illecita concorrenza per emissione di fatture irregolari si compie una sola volta in riferimento all’intero periodo i cui il notaio ha proceduto alla fatturazione irregolare. 9. Il settimo e l’ottavo, da esaminare congiuntamente per la stretta connessione, vanno accolti nei limiti di cui si dirà. L’art. 147, come sostituito dall’articolo 30 del D.Lgs. 1 agosto 2006, numero 249, recita - è punito con la censura o con la sospensione fino ad un anno o, nei casi più gravi, con la destituzione, il notaio che pone in essere una delle seguenti condotte a compromette, in qualunque modo, con la propria condotta, nella vita pubblica o privata, la sua dignità, reputazione o il decoro e prestigio della classe notarile b viola in modo non occasionale le norme deontologiche elaborate dal Consiglio nazionale del notariato fa illecita concorrenza ad altro notaio, con riduzioni di onorari, diritti o compensi, ovvero servendosi dell’opera di procacciatori di clienti, di richiami o di pubblicità non consentita dalle norme deontologiche, o di qualunque altro mezzo non confacente al decoro ed al prestigio della classe notarile. - La destituzione è sempre applicata se il notaio, dopo essere stato condannato per due volte alla sospensione per la violazione del presente articolo, vi contravviene nuovamente nei dieci anni successivi all’ultima violazione. Il decreto ha, dunque, ha previsto tre ipotesi di illecito disciplinare dei notai. L’art. 147, lett. a configura come elementi costitutivi dello illecito disciplinare condotte che, seppur non tipizzate, siano comunque idonee - anche se abbiano carattere occasionale - a ledere la dignità e la reputazione del notaio, nonché il decoro ed il prestigio della classe notarile, la cui individuazione in concreto è rimessa agli organi di disciplina. L’art. 147 b sanziona la reiterata e non occasionale violazione delle norme deontologiche con deliberazione del 5 aprile 2008 il Consiglio Nazionale del Notariato ha, quindi, approvato i Principi di deontologia professionale dei notai che, all’art. 14 tipizzano specificandole, peraltro a titolo esemplificativo, alcune ipotesi di concorrenza sleale, fra le quali per l’appunto è menzionata la irregolare fatturazione. L’art. 147 c prevede come illecita la concorrenza effettuata con riduzioni di onorari, diritti o compensi, o servendosi dell’opera di procacciatori di clienti, di richiami o pubblicità non consentiti dalle norme deontologiche, o di qualunque altro mezzo non confacente al decoro e al prestigio della classe notarile quindi, la norma, rispettosa del principio di legalità, non vieta la concorrenza tra i notai la cui liceità, anzi, implicitamente riconosce , ma ne vieta le forme illecite, identificando l’interesse meritevole di tutela nella salvaguardia della dignità e reputazione del notaio nonché del decoro e prestigio della classe notarile. Orbene, qualora al notaio sia contestata, ai sensi dell’art. 147 c legge notarile, la illecita concorrenza - compiuta attraverso la reiterata emissione di fatture irregolari a fronte di anticipazioni di spese inesistenti - la condotta contestata rientra in una delle specifiche previsioni descritte dal citato art. 14 del codice deontologico, per cui l’ipotesi di cui all’art. 147 c comprende ed assorbe la condotta sanzionata dall’art. 147 b , in relazione all’art. 14 cod. deontologico, che è integrata, come detto, dalla non occasionale ma ripetuta violazione delle norme deontologiche elaborate dal Consiglio nazionale del notariato pertanto, si versa in una ipotesi di concorso apparente di norme, avendo le disposizioni, di legge e deontologica, ad oggetto il medesimo fatto. 10. Il nono motivo mancata concessione delle attenuanti generiche assorbito in considerazione dell’accoglimento dei motivi che precedono. Pertanto, il ricorso va accolto limitatamente ai motivi sette e otto, la ordinanza impugnata va cassata in relazione ai motivi accolti, con rinvio, anche per le spese della presente fase, ad altra sezione della Corte di appello di Torino. P.Q.M. Accoglie il settimo e l’ottavo motivo del ricorso, assorbito il nono, rigetta gli altri cassa ordinanza impugnata in relazione ai motivi accolti e rinvia, anche per le spese della presente fase, ad altra sezione della Corte di appello di Torino.