Ai crediti contributivi vantati da Cassa Forense si applica il termine di prescrizione quinquennale

Le pretese creditorie vantate dalla Cassa Nazionale di Previdenza ed Assistenza Forense nei confronti degli avvocati iscritti all’Albo soggiacciono al termine di prescrizione quinquennale previsto dalla l. n. 355/1995.

Questa la decisione della Corte di Cassazione con la sentenza n. 13639/19, depositata il 21 maggio. Il caso. Il Tribunale di Vasto accoglieva l’opposizione avverso la cartella esattoriale notificata ad un avvocato, il cui contenuto era la richiesta di pagamento di una somma di denaro a titolo di contributi, sanzioni ed interessi dovuti a Cassa Forense da gennaio 1989 a giugno 2000, ritenendo intervenuta la prescrizione. Dopo aver impugnato invano la pronuncia dinanzi alla Corte d’Appello dell’Aquila, Cassa Forense ricorre per cassazione, lamentando l’irrilevanza dell’art. 17, penultimo comma, della l. n. 576/1980 Riforma del sistema previdenziale forense al fine della sospensione della prescrizione di cui all’art. 19, comma 2, della stessa legge, in quanto l’avvocato non aveva eseguito alcuna comunicazione dei redditi professionali utile ai fini del decorso del termine di prescrizione decennale. La prescrizione quinquennale. I Supremi Giudici dichiarano il ricorso infondato, specificando che in tema di contribuzioni dovute dai liberi professionisti alle casse di previdenza privatizzate si applica la nuova disciplina della prescrizione quinquennale prospettata nella l. n. 335/1995 Riforma del sistema pensionistico obbligatorio e complementare . Gli Ermellini ravvisano, al pari dei Giudici di secondo grado, che nel caso di specie il termine di prescrizione quinquennale era ormai maturato. Per questa ragione, la Suprema Corte rigetta il ricorso di Cassa Forense.

Corte di Cassazione, sez. Lavoro, sentenza 8 gennaio – 21 maggio 2019, n. 13639 Presidente Manna – Relatore Berrino Fatti di causa Il Tribunale di Vasto accolse l’opposizione dell’avv. T.G. avverso la cartella esattoriale con la quale gli era stato intimato il pagamento della somma di Euro 32.747,12 a titolo di contributi, sanzioni ed interessi dovuti dall’1.1.1989 al 23.6.2000, data, quest’ultima, della sua cancellazione dall’albo, dopo che vi era stato iscritto d’ufficio, ritenendo che era intervenuta la prescrizione della pretesa creditoria azionata dalla Cassa Nazionale di Previdenza ed Assistenza Forense. A seguito di impugnazione della sentenza da parte della Cassa Forense, la Corte d’appello dell’Aquila sentenza del 25.3.2013 ha respinto il gravame sulla scorta delle seguenti considerazioni - L’appellato si era cancellato dall’albo professionale degli avvocati in data 23.6.2000 l’iscrizione d’ufficio era stata deliberata il 24.4.2008 in relazione a periodi anteriori al 2000 la Cassa Forense aveva comunicato con lettera del 6.9.1999, ricevuta dal T. il 17.9.1999, i dati reddituali relativi al 1989 qualificati come professionali solo con lettera del 7.5.2008 si faceva riferimento alla circostanza per la quale sulla base dell’esame della posizione reddituale dell’appellato e dei dati conosciuti alla Cassa era emerso il superamento dei limiti fissati dal Comitato dei Delegati per l’obbligatorietà dell’iscrizione alla Cassa Forense e che, pertanto, era stata deliberata dalla Giunta la sua iscrizione d’ufficio a decorrere dall’1.1.1989 e fino al 23.6.2000 tra la data dell’atto interruttivo della prescrizione del 6.9.1999 e la lettera del 2008 era intercorso un periodo superiore ai cinque anni, per cui il credito in esame si era prescritto. Per la cassazione della sentenza ricorre la Cassa Nazionale di Previdenza e Assistenza Forense con un solo motivo, illustrato da memoria. T.G. rimane solo intimato. Ragioni della decisione Con un solo motivo, formulato ai sensi dell’art. 360 c.p.c., n. 3 per violazione o falsa applicazione di norme di diritto, la ricorrente deduce l’irrilevanza della L. n. 576 del 1980, art. 17, penultimo comma, ai fini della sospensione del termine prescrizionale di cui all’art. 19, comma 2, della stessa L. n. 576 del 1980. La difesa della Cassa Forense evidenzia che la fattispecie riguarda il mancato invio da parte del controricorrente,, per il periodo 1989 - 2000, del cosiddetto modello 5 concernente la comunicazione dei redditi e che prima della notifica della cartella esattoriale nel 2009 l’avv. T. non aveva mai comunicato i propri redditi professionali, neppure con riferimento a quelli successivi al 1989. Inoltre, era pacifico, con riferimento all’anno 1989, che la Cassa Forense aveva inviato alla controparte nel 1999 una formale richiesta di pagamento dei contributi all’esito di un’indagine compiuta tramite l’anagrafe tributaria sul suo conto, per cui il contributo dovuto per l’anno 1989 si era prescritto alla data della notifica della cartella esattoriale nel corso del 2009. Pertanto, non essendo stata eseguita alcuna comunicazione dei redditi professionali, non poteva decorrere il termine di prescrizione decennale ai sensi della L. n. 576 del 1980, art. 19, per cui il credito contributivo persisteva, seppur limitatamente al periodo compreso tra il 1992 ed il 2000, posto che per gli anni 1990 e 1991 l’avv. T. non aveva raggiunto la soglia minima reddituale per l’obbligatoria iscrizione alla Cassa. In ogni caso, conclude la ricorrente, la possibilità dei controlli incrociati con l’anagrafe tributaria presupponeva la comunicazione L. n. 576 del 1980, ex art. 17, comma 1, che nella fattispecie non era stata eseguita. Il ricorso è infondato. Anzitutto, va premesso che la giurisprudenza di questa Corte è nel senso dell’applicabilità della nuova disciplina della prescrizione quinquennale di cui alla L. n. 335 del 1995, art. 3 alle contribuzioni dovute alle casse di previdenza privatizzate dei liberi professionisti Cass., sez., lav., 16 agosto 2001, n. 11140 Cass., sez., lav., 6 novembre 2006, n. 23643 Cass., sez., lav., 15 marzo 2006, n. 5622 Cass., sez., lav., 24 febbraio 2006, n. 4153 Cass. Sez. lav, n. 18130 del 4.8.2010 Cass., sez., lav., 29 dicembre 2004, n. 24138 Cass., sez., lav. 24 marzo 2005, n. 6340 Cass., sez., lav., 10 dicembre 2004, n. 23 116 Cass., sez., lav., 9 aprile 2003, n. 5522 Cass., sez., lav., 1 luglio 2002. n. 9525 Cass., sez., lav., 27 giugno 2002, n. 9408 12 gennaio 2002, n. 330 . Per quanto riguarda, poi, la possibilità dell’abrogazione di una disposizione speciale ad opera di una successiva disposizione a carattere generale sicché anche al credito contributivo della Cassa forense, si applica la L. n. 335 del 1995, comma 9 dell’art. 3- disposizione di carattere generale - con conseguente abrogazione implicita, in parte qua, della L. n. 576 del 1980, art. 19, disposizione speciale è sufficiente richiamare specificamente Cass., sez. lav., 9 aprile 2003, n. 5522, nonché Cass. Sez. lav. 18130 del 4.8.2010. Accertato, quindi, che la durata della prescrizione è quella generale quinquennale L. n. 335 del 1995, ex art. 3, comma 9, va rilevato che il primo atto interruttivo risale nella fattispecie al 1999, allorquando fu richiesto formalmente dalla Cassa Forense il pagamento dei contributi omessi in relazione all’annualità del 1989. Va, poi, considerato che la cancellazione dall’albo avvenne il 23.6.2000 e che solo la comunicazione dei dati reddituali di cui alla L. n. 576 del 1980, artt. 17 e 23 poteva far decorrere la prescrizione, così come previsto dal comma 2 dell’art. 19 della stessa legge. Senonché, l’omessa comunicazione dei dati reddituali poteva ritenersi superata dal dato cognitivo rappresentato dalla lettera interruttiva del 6.9.1999, inviata dalla stessa Cassa, nonché dalla cancellazione successiva del 23.6.2000, che non poteva non essere conosciuta dall’odierna ricorrente che aveva provveduto a deliberarla. Tanto premesso, può affermarsi che è corretta la decisione impugnata che ravvisa la maturazione della prescrizione quinquennale con riferimento all’ultima lettera del 7.5.2008, nella quale si faceva riferimento alla circostanza dell’esame della posizione reddituale dell’appellato e dei dati conosciuti alla Cassa dai quali era emerso il superamento dei limiti fissati dal Comitato dei Delegati per l’obbligatorietà dell’iscrizione alla Cassa Forense, ragion per cui era stata deliberata dalla Giunta l’iscrizione d’ufficio a decorrere dall’1.1.1989 e fino al 23.6.2000 tuttavia, la lettera del 7.5.2008 era tardiva rispetto all’ultimo atto interruttivo utile risalente al 6.9.1999, col quale si faceva riferimento alla verifica effettuata con l’Anagrafe Tributaria, con conseguente maturazione della prescrizione quinquennale del preteso credito contributivo vantato in relazione al periodo 1992 - 2000. Pertanto, il ricorso va rigettato. Non va adottata alcuna statuizione in ordine alle spese del presente giudizio dal momento che T.G. è rimasto solo intimato. Ricorrono i presupposti di legge per la condanna della ricorrente al pagamento dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato come da dispositivo. P.Q.M. La Corte rigetta il ricorso. Nulla spese. Ai sensi del D.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, comma 1 quater, dà atto della sussistenza dei presupposti per il versamento, da parte della ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per il ricorso, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13.