In materia elettorale, la regola della non immediata rieleggibilità allo scadere del secondo mandato di chi abbia già per due volte ricoperto la carica di sindaco non subisce deroga nel caso di interposizione di una gestione commissariale per anticipato scioglimento del consiglio comunale.
Lo ha stabilito la Corte di Cassazione nella pronuncia n. 6128 del 26 marzo 2015. Il caso. Il sindaco di un comune abruzzese era stato in carica dal 2004 al 2007, data in cui era stata disposta la sospensione del consiglio comunale e la nomina del commissario prefettizio. A seguito di gestione commissariale durata circa un anno, nel 2008 era stato rieletto il precedente sindaco in carica, che aveva portato a compimento il mandato quinquennale. La stessa persona era stata poi rieletta anche alle successive elezioni del 2013. Inevitabile il ricorso all’Autorità giudiziaria per violazione dell’art. 51, comma 2, d.lgs. n. 267/2000, che prevede il divieto di immediata rieleggibilità alla medesima carica di chi abbia già ricoperto per due mandati successivi la carica di sindaco. Al termine dei due gradi di merito veniva dichiarata l’ineleggibilità e la conseguente decadenza dalla carica del neoeletto sindaco sul presupposto che la regola di cui all’art. 51 cit. non subisse deroga nel caso di gestione commissariale. La questione giunge, quindi, in sede di legittimità. Irrilevanza dell’interruzione del mandato. Il sindaco ricorrente, in primo luogo, censura la sentenza per violazione e falsa applicazione dell’art. 51, comma 2, cit., per avere la sentenza impugnata violato il criterio di interpretazione della norma in senso restrittivo e favorevole all’eletto. A giudizio del ricorrente, la Corte territoriale avrebbe trascurato la circostanza che il periodo significativo di gestione commissariale avrebbe fatto venir meno la continuità dei mandati, così rendendo inapplicabile il divieto di rielezione al terzo mandato. Nel giudicare infondato il motivo di censura, la Suprema Corte osserva che l’interpretazione proposta dal ricorrente tenta solo di aggirare la regola sopra citata. Invero, la dedotta interruzione per commissariamento deve ritenersi del tutto irrilevante ai fini della continuità dei mandati perché la norma limitativa prescinde dalla consecutività dell’effettivo espletamento delle funzioni di sindaco, con l’unica eccezione prevista dallo stesso art. 51, al comma 3, per l’ipotesi in cui uno dei due mandati abbia avuto durata inferiore a due anni sei mesi e un giorno, per causa diversa dalle dimissioni volontarie la qual cosa non è avvenuta nel caso di specie . La ratio del divieto di terzo mandato consecutivo. La norma integra una causa tipizzata d’ineleggibilità originaria e preclusiva della eleggibilità, la cui ratio è di evitare l’alterazione della par conditio alle elezioni successive alla seconda e le rendite di posizione nelle funzioni di governo locale in caso di successione reiterata del candidato che abbia già compiuto un doppio mandato consecutivo. Rispetto a questa ratio – a giudizio della Corte di Cassazione – è evidente che la possibilità che durante uno dei mandati vi sia stata una gestione commissariale tranne che non si renda applicabile la già ricordata eccezione prevista dal comma 3 dell’art. 51 non incide sull’operatività della norma. Infondata la questione di legittimità costituzionale. Sotto altro profilo, il ricorrente deduce l’illegittimità costituzionale per violazione del principio di uguaglianza del citato art. 51, da cui scaturirebbe una discriminazione nel godimento del diritto di elettorato passivo e attivo ai danni dei sindaci uscenti dopo due mandati consecutivi. Ebbene, nel dichiarare infondata la questione, gli Ermellini rilevano che il divieto del terzo mandato non comporti alcuna violazione di principi di rango costituzionale perché si tratta di una compressione del diritto di elettorato passivo di carattere temporaneo e, d’altra parte, posta a tutela di altri diritti costituzionalmente protetti, quale il diritto di voto dei cittadini e l’imparzialità dell’amministrazione, laddove impedisce la permanenza per periodi troppo lunghi nell’esercizio del potere di gestione degli enti locali che possono dar luogo ad anomale espressioni di clientelismo. Con tale disposizione, il legislatore ha inteso favorire il ricambio delle persone chiamate a ricoprire la carica, come dimostra il fatto che la medesima persona è nuovamente eleggibile una volta che la terza elezione non sia immediatamente consecutiva ai due mandati svolti. La norma quindi non contrasta con alcuna norma costituzionale. Né rileva l’obiezione – sollevata altresì dal ricorrente – che il terzo mandato consecutivo sia ammesso dalla legge per altre cariche istituzionali e per i sindaci dei comuni meno popolosi e di alcune regioni a statuto speciale, trattandosi di posizioni diverse che giustificano un diverso trattamento.
Corte di Cassazione, sez. I Civile, sentenza 13 gennaio – 26 marzo 2015, n. 6128 Presidente Salvago – Relatore Lamorgese Svolgimento del processo La Corte di appello de L'Aquila, con sentenza 17 aprile 2014, in accoglimento dell'appello proposto da B.F. e D.F.N. , cui aveva aderito il P.M., avverso l'impugnata ordinanza del Tribunale della stessa città ha dichiarato l'ineleggibilità dell'appellata P.A. alla carica di Sindaco del Comune di Pennadomo in relazione alle elezioni amministrative svoltesi il omissis e, quindi, l'ha dichiarata decaduta, in applicazione dell'art. 51, comma 2, del d. lgs. 18 agosto 2000 n. 267 che vieta l'immediata rieleggibilità alla carica di sindaco di chi abbia ricoperto la medesima carica per due mandati successivi l'ha condannata alle spese di entrambi i gradi del giudizio di merito. La P. aveva ricoperto la carica di sindaco una prima volta, a seguito delle elezioni svoltesi il omissis , fino al omissis , data in cui vi erano state le dimissioni di sette consiglieri, cui aveva fatto seguito la sospensione del consiglio comunale e la nomina del commissario prefettizio che aveva gestito il Comune dal omissis a seguito delle elezioni svoltesi il omissis , era stata di nuovo eletta sindaco e aveva portato a compimento il mandato per cinque anni quindi era stata rieletta alle elezioni successive del omissis . La P. aveva dedotto l'insussistenza dei presupposti di applicabilità della predetta disposizione. La Corte d'appello ha invece ritenuto che la regola del divieto del terzo mandato consecutivo non subisse deroga nel caso di gestione commissariale per circa un anno sia perché la norma limitativa dei mandati prescinde dalla consecutività dell'effettivo espletamento delle funzioni di sindaco, avendo riguardo esclusivamente alla successione dei mandati, sia perché la gestione commissariale ha il limitato scopo di approntare una gestione temporanea dell'ente in vista delle nuove elezioni, sia perché l'interposizione di una gestione commissariale per anticipato scioglimento del consiglio comunale, se fosse idonea a interrompere la continuità dei mandati, potrebbe essere strumentalizzata al fine di aggirare l'ostacolo normativo del divieto del terzo mandato consecutivo. La P. propone ricorso per cassazione sulla base di tre motivi cui si oppongono B.F. e D.F.N. . La ricorrente ha presentato memoria. Motivi della decisione È stata eccepita l’inammissibilità del ricorso per cassazione perché notificato il 16 giugno 2014, oltre il termine, previsto dall'art. 22, comma 10, del d. lgs. 1 settembre 2011 n. 150, di trenta giorni dalla comunicazione della sentenza impugnata, che sarebbe avvenuta il 17 aprile 2014, da parte della cancelleria della Corte d'appello. L'eccezione è infondata, non avendo gli intimati assolto all'onere di dimostrare il fatto costitutivo posto a fondamento dell'eccezione proposta, cioè l'avvenuta comunicazione alla P. della sentenza nel testo integrale a cura della cancelleria. Venendo ai motivi di ricorso, il primo denuncia la violazione e falsa applicazione dell'art. 51, comma 2, del d. lgs. n. 267/2000, in relazione agli artt. 1, 2, 3, 48, 51 e 97 Cost., e dell'art. 112 c.p.c., per avere la sentenza impugnata violato il criterio di interpretazione della norma in senso restrittivo e favorevole all'eletto. La Corte territoriale non avrebbe considerato il periodo significativo di gestione commissariale per oltre un anno che avrebbe fatto venire meno la continuità dei mandati e avrebbe reso inapplicabile il divieto di rielezione al terzo mandato infatti, alle elezioni del 2008, la P. non si era presentata come sindaco in carica e quindi non era stata immediatamente rieletta alla medesima carica, essendo fuori dalla gestione amministrativa del Comune, sicché doveva ritenersi che alle elezioni del 2013 si fosse presentata per la seconda volta e non per la terza e che fosse quindi rieleggibile. Il secondo motivo deduce l'illegittimità costituzionale del citato art. 51, comma 2, per violazione degli artt. 1, 2, 3, 48 e 97 cost., nonché dell'art. 112 c.p.c., per omessa pronuncia in merito all'eccezione di illegittimità costituzionale della interpretazione resa dalla Corte d'appello che sarebbe contraria ai principi di uguaglianza, a causa della discriminazione nel godimento del diritto di elettorato passivo e attivo ai danni dei sindaci uscenti dopo due mandati consecutivi inoltre, una simile limitazione, non prevista nella legislazione di alcune regioni a statuto speciale e neppure per altre cariche politiche ed amministrative, sarebbe contraria ai principi di efficienza dell'azione amministrativa, poiché impedirebbe di ricandidarsi a soggetti di provata esperienza e competenza per quella determinata carica, oltre a minare l'autonomia amministrativa garantita ai comuni. La P. , eletta sindaco per due mandati consecutivi alle elezioni del 2004 e 2008 e rieletta alle elezioni successive del 2013, ritiene in sostanza che la norma di cui all'art. 51 del d.lgs. n. 267/2000 che vieta l'immediata rieleggibilità alla carica di sindaco di chi abbia ricoperto la medesima carica per due mandati consecutivi non sia applicabile laddove uno dei mandati non sia stato interamente compiuto perché, come nel suo caso, interrotto da una gestione commissariale prefettizia per un periodo significativo nella specie, di tredici mesi, da OMISSIS , con la conseguenza che, agli effetti della norma in esame, l'elezione del 2013 dovrebbe considerarsi come la seconda. Entrambi i motivi, da esaminare congiuntamente, sono infondati, non essendo la predetta tesi condivisibile. Non v'è dubbio che la P. abbia ricoperto per due mandati consecutivi la carica di sindaco e che allo scadere del secondo mandato non fosse immediatamente rieleggibile alla medesima carica all'elezione successiva del 2013, la quale darebbe luogo ad un terzo mandato, che è proprio ciò che la norma vieta. L'interpretazione proposta dalla ricorrente tenta di aggirare il predetto divieto, argomentando nel senso che il primo mandato non dovrebbe considerarsi perché interrotto o non portato a termine o comunque perché ad esso non ha fatto seguito l'effettivo espletamento delle funzioni di sindaco per il periodo di cinque anni previsto dalla legge non concluso. Tuttavia, come correttamente rilevato dalla Corte del merito, la norma limitativa prescinde dalla consecutività dell'effettivo espletamento delle funzioni di sindaco, con l'unica eccezione introdotta dallo stesso art. 51, comma 3, che non è applicabile nel caso in esame, poiché entrambi i mandati del 2004 e 2008 hanno avuto una durata superiore a quella prevista per l'ipotesi in cui uno dei due mandati abbia avuto durata inferiore a due anni, sei mesi e un giorno, per causa diversa dalle dimissioni volontarie . La conclusione cui è pervenuta la Corte territoriale è la più aderente all'interpretazione restrittiva della norma sulla quale v. Cass. n. 7949/2013, n. 21685/2012 che è invocata dalla stessa ricorrente ma per trarne una indicazione opposta a quella suggerita dalla lettera della norma la P. sostiene di essersi presentata alle elezioni del 2008, che erano seguite a un periodo di gestione commissariale, non come sindaco in carica, sicché non si sarebbe in presenza di due mandati consecutivi e non scatterebbe il divieto di rieleggibilità alle elezioni del 2013. Tuttavia, la norma integra una causa tipizzata d'ineleggibilità originaria e preclusiva non già della candidabilità, ma della eleggibilità perché ostativa all'espletamento del terzo mandato v. Cass. n. 3383/2008, n. 11895/2006 , la cui ratio è di evitare l'alterazione della par conditio alle elezioni successive alla seconda e le rendite di posizione nelle funzioni di governo locale in caso di successione reiterata del candidato che abbia già compiuto un doppio mandato consecutivo, anche perché è allora che può profilarsi un più incisivo vantaggio al fine di conseguire di nuovo la carica di sindaco v. Cass. n. 7949/2013 . Rispetto a questa ratio, è evidente che la possibilità che durante uno dei mandati vi sia stata una gestione commissariale tranne che non si renda applicabile la già ricordata eccezione prevista dal terzo comma dell'art. 51 non incide sull'operatività della norma, a meno che non si voglia ritenere che non sia nemmeno configurabile un mandato in presenza di una gestione commissariale, ma sarebbe una conclusione priva di basi normative, contrastante con la ratio della norma e mai avallata da questa Corte. Infatti, il richiamato precedente v. Cass. n. 13181/2007 non ha ritenuto ammissibile un terzo mandato consecutivo in presenza di una precedente gestione commissariale, ma ha soltanto ritenuto che il divieto non operasse nel caso di terza candidatura non immediatamente successiva allo scadere del secondo mandato di sindaco del Comune , perché intervallata, nella fattispecie esaminata, da una precedente tornata elettorale nella quale l'ex sindaco non si era candidato. Né si potrebbe fare dipendere l'operatività della norma dalla durata della gestione commissariale, come implicitamente mostra di ritenere la ricorrente quando evidenzia il periodo significativo della gestione. Ad avviso della ricorrente, questa interpretazione determinerebbe una inammissibile limitazione del diritto di elettorato passivo, di rango costituzionale, introducendo una presunzione manifestamente irragionevole che chi ha svolto due mandati consecutivi abbia posto in essere comportamenti illegali. Tuttavia, questa Corte ha osservato che non vi è una violazione dei principi costituzionali v. Cass. n. 7949/2013, n. 3383/2008, n. 11895/2006 , perché si tratta di una compressione del diritto di elettorato passivo di carattere temporaneo e, d'altra parte, posta a tutela di altri diritti costituzionalmente protetti, quale il diritto di voto dei cittadini, che viene in questo modo garantito nella sua libertà, e l'imparzialità dell'amministrazione, impedendo la permanenza per periodi troppo lunghi nell'esercizio del potere di gestione degli enti locali, che possono dar luogo ad anomale espressioni di clientelismo. Il legislatore non ha introdotto una presunzione d'illiceità della condotta di chi sia stato eletto sindaco per due mandati, ma ha inteso soltanto favorire il ricambio delle persone chiamate a ricoprire la carica, come dimostra il fatto che la medesima persona è nuovamente eleggibile una volta che la terza elezione non sia immediatamente consecutiva ai due mandati svolti. Come rilevato da questa Corte, la norma che consente la rieleggibilità dopo un primo incarico, ma non dopo il secondo non contrasta con i parametri costituzionali indicati, essendo rimessa alla discrezionalità del legislatore la valutazione dell'incidenza sulla libertà di voto dell'espletamento di più mandati. Né rileva l'obiezione che il terzo mandato consecutivo sia ammesso dalla legge per altre cariche istituzionali e per i sindaci dei comuni meno popolosi e di alcune regioni a statuto speciale, trattandosi di posizioni diverse che giustificano un diverso trattamento v. Cass. n. 25497/2007 . La questione di legittimità costituzionale sollevata con il secondo motivo è quindi manifestamente infondata. Il terzo motivo, con cui la ricorrente si duole della compensazione delle spese disposta dal Tribunale, è assorbito in quanto formulato nell'ipotesi di cassazione della sentenza [impugnata] . In conclusione, il ricorso è rigettato. Le spese del giudizio possono essere compensate tenuto conto della complessità delle questioni trattate. P.Q.M. La Corte rigetta il ricorso compensa le spese del giudizio.